Plongée à Lyon dans le vestiaire de la Vierge Marie, érigée en icône de mode

LYON, 9 déc 2011 (AFP) - D'une robe de l'époque de Marie-Antoinette chargée de bouquets à une tenue de camouflage imaginée par le créateur Jean-Charles de Castelbajac, le musée des Tissus de Lyon offre une plongée insolite dans le vestiaire de la Vierge Marie, érigée en icône de mode.

Affiche de l'exposition lyonnaise

Pendant des siècles, les fidèles catholiques ont exprimé leur dévotion à la Vierge en créant, pour habiller les statues la représentant, une garde-robe riche et variée, retracée jusqu'au 25 mars à l'exposition "Icône de mode" qui présente notamment des tenues du XIIe siècle.

Le vestiaire de la Vierge noire de la basilique Notre-Dame La Daurade de Toulouse comporte ainsi une vingtaine de tenues, de la robe décorée de chinoiseries, avec des bouquets de fleurs noués par des rubans, un motif caractéristique du règne de Louis XVI, aux robes dessinées par des créateurs de mode jouant avec les codes classiques.

Pour Jean-Charles de Castelbajac, c'est une tenue de camouflage, avec sur la partie inférieure un décor noir orné de paillettes évoquant les écailles d'un serpent, "une reprise de l'iconographie de l'Immaculée Conception où la Vierge écrase le serpent du pied", explique le directeur du musée, Maximilien Durand.

Franck Sorbier a lui choisi pour sa robe de fête des matériaux dorés et argentés, un écho aux tissus -de la toile d'or ou d'argent- traditionnellement offerts à Notre-Dame La Daurade.

Jean-Michel Broc a dessiné une robe de carême au motif géométrique "rayonnant" violet et vert. La tenue est ornée d'un ruban vert rappelant "la ceinture de cette Vierge de la maternité, qui envoie un morceau de ruban aux femmes le désirant", selon l'histoire religieuse, raconte le créateur.

"Quand on habille une statue, on lui donne une présence extrêmement forte, et on introduit une distance, car les étoffes utilisées sont toujours extrêmement précieuses", analyse Maximilien Durand, également commissaire de l'exposition, précisant que la pratique s'était développée entre les XIIIe et XVe siècles.

"La Vierge change de tenue régulièrement, en fonction de la liturgie, comme le prêtre: blanc pour les grandes fêtes, vert pour le temps ordinaire, violet pour l'Avent et le carême, et noir pour le deuil", détaille-t-il.

Au point que la tenue, souvent riche en références religieuses, devient un objet de culte en elle-même. "Ce qui constitue le caractère sacré, c'est la robe. La statue devient accessoire", confirme Maximilien Durand.

"Cet habillage ne concerne pas seulement les grandes statues dans les sanctuaires et les mannequins articulés utilisés pour les processions, mais aussi les statuettes vénérées dans les couvents ou les chapelles domestiques", ajoute-t-il.

Le commissaire relate l'histoire d'une robe offerte par Marie-Antoinette pour la Vierge du village de Monflières, en Picardie, pour laquelle la reine avait fait découper à sa couturière une tenue à partir d'une de ses propres robes, au moment de la naissance de sa fille aînée.

"C'est la seule robe attestée que l'on conserve de Marie-Antoinette, toute sa garde-robe ayant disparu", souligne M. Durand.Par Emma CHARLTON