Les repérages et achats de Noël débutent timidement depuis quelques jours et les commerçants fondent leurs espoirs sur le week-end des 13 et 14 décembre, alors que les grands magasins semblent les seuls à résister à la crise de consommation, ont indiqué vendredi 12 décembre à l'AFP des fédérations du secteur.

Photo : Sven Nackstrand/AFP

"La période est tellement chahutée que les commerçants ont du mal à faire des prévisions. Les gens achètent de plus en plus tard et le commerce navigue à vue", a résumé Bertrand Paillat, délégué général du Conseil du commerce de France, qui représente tout le secteur, alimentaire et non alimentaire.

Les chaînes de prêt-à-porter évoquent un petit "sursaut" de la fréquentation des magasins au cours des deux à trois derniers jours.

"Les clients visitent les magasins mais n'achètent pas. Nous espérons qu'il s'agit de repérages et que ce week-end, ils vont acheter", a indiqué Lucien Odier, président de la Fédération des enseignes de l'habillement, qui représente les grandes chaînes de prêt-à-porter.

La plupart des magasins seront ouverts ce dimanche en France, dans le cadre de dérogations prévue dans la loi sur l'interdiction du travail salarié dominical, qui permettent aux enseignes d'ouvrir cinq dimanches dans l'année.

Début décembre, "les magasins étaient déserts", a souligné M. Odier.

Dans les centres commerciaux aussi, la première semaine de décembre "n'était pas bonne", a confirmé Jean-Michel Silberstein délégué général du Conseil national centres commerciaux. Mais "la cohue" pourrait démarrer ce week-end, selon lui.

Les enseignes de la grande distribution évoquent aussi un démarrage poussif de la saison d'achat de Noël.

Seuls les grands magasins semblent sortir leur épingle du jeu.

Aux Galeries Lafayette boulevard Haussmann à Paris, la saison a commencé dès novembre, où les ventes affichaient une hausse de 10 % par rapport à la même période en 2007, selon Christophe Cann, directeur des ventes des magasins Galeries Lafayette.

"En décembre, nous continuons de progresser fortement par rapport à l'année dernière", a-t-il ajouté, soulignant que cette tendance est observée en province.