Thomas Middelhoff

Le distributeur Arcandor, ex KarstadtQuelle, a déclaré son premier trimestre "globalement satisfaisant", en dépit de l'atonie des ventes de sa division grands magasins. Le géant allemand, qui avait échappé à la faillite en 2004, réalise actuellement quelque 60 % de son chiffre d'affaires global avec Thomas Cook, sa dynamique filiale de tourisme.

Côté distribution, la division de vente par correspondance, Pimondo, présente dans vingt-trois pays, est en train de confirmer son redressement avec une progression du chiffre d'affaires trimestriel de 2,9 % sur un an à 1,22 milliard d'euros. Mais les quatre-vingt-dix grands magasins Karstadt affichent un chiffre d'affaires en recul de 8,4 % sur un an à 1,13 milliard d'euros, sur la période - celle des fêtes - qui reste la plus favorable pour leur activité.

Le groupe souligne toutefois la présence d'un effet base défavorable, le premier trimestre 2006-2007 ayant été particulièrement stimulé par les achats anticipés des consommateurs allemands avant la hausse de la TVA appliquée au 1er janvier 2007.

Quoi qu'il en soit, Arcandor, dont Thomas Middelhoff est à la tête depuis 2005, indique que la priorité de l'exercice en cours est de redresser suffisamment Primondo et Karstadt pour pouvoir les introduire en Bourse.

La direction confirme par ailleurs un objectif de chiffre d'affaires annuel de plus de 23 milliards d'euros, avec un excédent brut d'exploitation de plus de 1,3 milliard d'euros. Dans cet objectif, il vise notamment de nouvelles opérations - fusions et acquisitions - afin de se renforcer des ses différents secteurs d'activité. Le groupe précise également que sur l'ensemble de l'année calendaire 2007, son chiffre d'affaires a grimpé de 54 % à quelque 20 milliards d'euros.

Les analystes restent nombreux à s'impatienter face à l'absence ou à l'insuffisance de croissance des activités de distribution. "Arcandor n'est pas la même entreprise qu'il y a deux ans, mais il reste du travail à faire pour relancer sa croissance" commente l'un d'entre eux.

Une vente d'actifs pour un montant de 4,5 milliards d'euros a déjà permis à Arcandor de résorber son endettement.