Coup de frein sur la consommation en mars

Après avoir été stable au cours des deux premiers mois de l’année 2008 - le cumul des ventes à fin février a affiché une légère hausse de 0,4 % en valeur par rapport à la même période de 2007 -, la consommation d’articles d’habillement et textiles a subi un retrait prononcé au mois de mars.

Les résultats recueillis par le panel de distributeurs de l’IFM pour le premier mois du printemps révèlent un recul des ventes de 12 % en valeur pour les grands magasins et le commerce indépendant et des retraits de 8 % pour les magasins populaires et les chaînes spécialisées. Les résultats des autres circuits de distribution (vente à distance et hypers et supermarchés) seront consolidés avant la fin du mois d’avril.

Certes, la référence de mars 2007 s’avère assez élevé (+ 5 % par rapport à 2006) et les conditions climatiques ont été défavorables cette année. Mais ces premiers résultats, bien que provisoires, sont tout à fait significatifs et préfigurent un retournement de tendance de la consommation pour l’ensemble du premier trimestre 2008.

Ainsi, après une bonne année 2007, la consommation d’articles d’habillement et textiles marquera sans doute le pas en 2008. L’environnement économique s’est assombri sur la période récente, ce qui n’a pas manqué d’affecter le moral des ménages qui s’est fortement dégradé en mars. En effet, la croissance économique ne devrait pas excéder les 1 % en France cette année et l’inflation dans les secteurs alimentaires et énergétiques pèse sur le pouvoir d’achat des ménages. Dans ce contexte, le moteur de la consommation devrait tourner au ralenti en 2008.


Les importations françaises d'habillement en provenance de Chine ont diminué en janvier

L’accalmie observée du côté de la consommation contribuera-t-elle à ralentir la progression des importations ? Les premiers résultats du commerce extérieur du mois de janvier 2008 semblent aller dans ce sens, puisqu’ils indiquent un recul de 2 % en valeur des importations françaises d’habillement (vêtements maille et chaîne et trame) par rapport à janvier 2007.

Les arrivées en provenance de Chine ont notamment enregistré un repli de 1 % en valeur en janvier en dépit de la levée des derniers quotas chinois. Si les informations sur les licences d’importations ont confirmé que les acheteurs européens ont réorienté leurs achats en Chine depuis le début de l’année pour la plupart des huit catégories de produits faisant l’objet du système de double surveillance, ces résultats n’ont cependant concerné qu’une partie des produits importés en provenance de l’Empire du Milieu.

Pour la totalité des produits d’habillement importés depuis la Chine, les arrivées n’ont donc pas connu de reprise au mois de janvier. Il est cependant trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur la base des résultats d’un seul mois et il est probable que les importations s’accélèrent en cours d’année.

Depuis l’ensemble de l’Asie les importations sont restées stables : les approvisionnements en Inde et au Bangladesh ont légèrement fléchi (- 4 et - 2 %), tandis que celles en provenance du Viêt-Nam ont connu une forte progression (+ 13 %). Les importations issues des pays du Bassin méditerranéen sont quant à elles très bien orientées, puisqu’elles ont bénéficié d’une croissance de 11 % en valeur pour le premier mois de l’année. Les arrivées en provenance de Turquie ont bondi de 20 %, tandis que les celles depuis le Maroc et la Tunisie ont progressé de 11 et 4 %. En revanche, les approvisionnements en Roumanie se sont sensiblement contractés (- 26 %).

Les fortes incertitudes qui pèsent actuellement sur l’évolution de la consommation ne devraient que renforcer l’attractivité des approvisionnements dans les pays de la zone euroméditerranéenne,
en dissuadant les acheteurs de se couvrir à trop long terme pour favoriser la réactivité.