Attiré par un cours de Bourse en chute libre, le fonds d'investissement britannique Apax a finalement renoncé à investir dans le groupe allemand de prêt-à-porter haut de gamme. Et l'a annoncé officiellement, confirmant du même coup ce qui n'étaient jusqu'à présent que des rumeurs sur un éventuel engagement.

Escada collection printemps-été 2008

Il ne s'agit là pas particulièrement d'une bonne nouvelle pour Escada. La maison dirigée par le Français Jean-Marc Loubier, a annoncé le mois dernier à ses actionnaires une perte de 3,9 millions d'euros sur son premier trimestre fiscal, contre un bénéfice de 6,9 millions un an auparavant, et pour un recul des ventes de 12 %, à 142 millions d'euros. Ces chiffres avaient provoqué un fort repli du titre à la Bourse de Francfort, mais depuis fin mars, l'action Escada avait progressé, passant de près de 13 euros à 18 euros début avril.

Du coup, Apax indique aujourd'hui dans un communiqué avoir renoncé faire son entrée au capital de la maison de mode à cause de "l'évolution récente du cours de l'action Escada et la faiblesse des marchés financiers internationaux". "Apax Partners a informé le directoire début avril que (...) les discussions n'allaient pas se poursuivre" précise le fonds.

Selon la presse allemande l'entrée au capital d'Escada devait être la première étape d'une prise de contrôle du groupe par Apax, avec le soutien de l'actuel actionnaire principal du groupe textile, le Russe Rustam Aksenenko, propriétaire d'environ 27 % du capital.

Au regard de ce qui est arrivé chez Hugo Boss, qui est passé dans le giron du fonds Permira et a vu partir son patron, les observateurs estimait qu'Apax aurait poussé vers la sortie Jean-Marc Loubier.