MADRID (Reuters) - Inditex, propriétaire de la chaîne de magasins de vêtements Zara, a fait état d'un bénéfice net sur neuf mois meilleur que prévu, soutenu par ses ventes en Asie, et d'une hausse de son chiffre d'affaires depuis août.

Zara homme automne-hiver 2009/2010

Pour les neuf mois clos au 31 octobre, le groupe espagnol a publié un chiffre d'affaires en hausse de 5,5% à 7,76 milliards d'euros, grâce à un programme radical de développement. Le distributeur, présent dans 73 pays, a ouvert 266 nouveaux magasins au troisième trimestre, portant leur total à 4.530.

Le bénéfice net sur neuf mois est ressorti à 831 millions d'euros, là où 11 analystes interrogés par Reuters avaient anticipé 815 millions.

Inditex a aussi signalé que ses ventes entre le 1er août et le 6 décembre avaient augmenté de 9% à taux de change constants.

"Inditex prend nettement des parts de marché aux distributeurs indépendants en Espagne et réalise une bonne performance en Asie", note Richard Chamberlain, analyste de BofA-Merrill, qui souligne que l'activité récente donne "une légère tendance à la hausse" pour les prévisions de résultats.

Le groupe, qui avait dit espérer améliorer son chiffre d'affaires à périmètre comparable au second semestre après une baisse de 2% au premier, n'a pas donné d'indication sur ses ventes à périmètre comparable sur neuf mois.

Des analystes estiment que le chiffre d'affaires à périmètre comparable a baissé davantage qu'ils ne le pensaient au troisième trimestre, le contrôle des coûts n'ayant pas permis compenser le recul de la consommation, en particulier en Espagne, marché domestique d'Inditex.

Tony Shiret, de Credit Suisse, estime ainsi entre 4% et 5% le recul du chiffre d'affaires à périmètre comparable durant le troisième trimestre.

Pour autant, Anne Critchlow, chez Société générale, déclare que "cela semble être un bon début pour le quatrième trimestre", en notant qu'Inditex fait mieux que son concurrent Hennes & Mauritz.

En Bourse, le titre Inditex progressait de 2,2% à 42,18 euros vers 11h45 GMT.

Sarah Morris, version française Benoit Van Overstraeten et Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Dominique Rodriguez