Depuis 15 jours, la World Wool Record Challenge Cup entend départager les producteurs australiens et neo-zélandais de laine. Et l’édition 2012 vient d’être remportée par l’Australienne Breeder Susanne Triplett, qui a produit une balle fine de 11,1 microns (un micron représentant un millième de millimètre).

Pier Luigi Loro Piana remettant son prix à Susanne Triplett

L’exploitante a présenté une balle, unité représentant 90-100 kg de laine, qui surpasse ainsi les 11,3 microns présentés par les producteurs néo-zélandais. Le record mondial, atteint en 2010 par un Néo-zélandais, reste cependant intact avec 10,9 microns. La laine victorieuse de cette année aura au final permis de produire une quarantaine de costumes.

Le concours pourrait paraître futile, mais il permettrait bel et bien d’inciter les producteurs à travailler la qualité de leur laine. L’instigatrice du concours, la maison italienne Loro Piana, souligne ainsi les progrès effectués depuis les premières éditions, où les meilleures laines n’atteignaient que 13,1 microns.

L’Australie est le 1er producteur mondial de laine, avec 24% de la production internationale. Le pays devance ainsi la Chine (15%), la Nouvelle-Zélande (12%), l’Europe de l’Est (9%) et l’Argentine (4%). Selon le groupement professionnel Australian Wool Innovation, l’Australie fournirait 90% de la laine utilisée dans l’habillement. Il y aurait pas moins de 55 000 producteurs de laine à travers le pays.