CANNES, 15 déc 2011 (AFP) - Le Carlton, prestigieux palace de Cannes, est sur le point d'être vendu à un investisseur du Qatar, seulement huit mois après avoir été acquis par un homme d'affaires libanais, a indiqué jeudi une porte-parole de la direction.

Le Carlton de Cannes. Photo AFP

La proposition de rachat émane de l'investisseur privé Ghanim Bin Saad Al Saad, mais la direction du Carlton n'était pas en mesure de préciser à quelle date la transaction pourrait se faire.

L'investisseur libanais Toufic Aboukhater, qui réside à Monaco, avait acquis à la mi-avril un portefeuille de sept hôtels européens de la marque Intercontinental, dont le Carlton vendu par la banque d'affaires américaine Morgan Stanley.

La transaction s'était conclue pour 450 millions d'euros, selon des informations de presse, chiffre sensiblement inférieur aux 634 millions d'euros que Morgan Stanley avait dû débourser en 2006.

Selon la revue spécialisée "l'Hôtellerie Restauration", l'investisseur du Qatar s'intéresse à plusieurs hôtels de la chaîne Intercontinental. Outre le Carlton de Cannes, il s'agirait d'hôtels à Vienne, Francfort, Budapest, Rome, Amsterdam et Madrid.

Les propriétaires des "murs" des hôtels de luxe sont souvent des fonds d’investissements ou de grandes fortunes à la recherche d'une plus-value immobilière.

Construit en 1911, le Carlton reste jusqu'à présent le dernier grand palace de Cannes à ne pas avoir fait l'objet d'un programme important de rénovation et d'extension, à la différence par exemple du Majestic ou du Marriott.

La direction de l'hôtel a récemment annoncé un important programme de rénovation et d'extension, entraînant la fermeture du Carlton d'août 2012 à mai 2013.