Créée en 1992 et basée à Paris, l'enseigne de distribution de chaussures pour enfants Petits Petons vient de procéder à une augmentation de capital de 1,950 million d'euros. Actionnaire depuis octobre 2006, UFG Private Equity a investi 850 000 euros, autant que BNP Paribas Private Equity, entré à cette occasion par le biais du fonds Antin Proximité 1. Les deux investisseurs détiennent désormais environ 60 % du capital. Le reste est entre les mains des associés fondateurs et notamment de Jean-Claude Nakam, PDG de Petits Petons, qui a pour sa part injecté 250 000 euros.

« C'est un investissement offensif, pour accélérer le développement de Petits Petons, dans la droite ligne de ce qui a été fait depuis deux ans », explique Guillaume Toussaint, directeur de participations chez UFG Private Equity. Alors que l'enseigne comptait quarante-six magasins lorsque le fonds est entré au capital, Petits Petons en totalise désormais soixante-quinze dans toute la France : trente succursales et quarante-cinq magasins affiliés ou en franchise. Depuis 2006, ce sont les points de vente affiliés qui ont été développés. Un modèle qui, selon les investisseurs, n'entraîne pas de coûts fixes pour l'enseigne.

« L'objectif est d'atteindre à terme, d'ici à trois ou quatre ans, un réseau de cent à cent cinquante magasins », précise Guillaume Toussaint. L'an dernier, vingt magasins ont vu le jour et ce rythme devrait se poursuivre en 2009 et 2010. L'augmentation de capital vise à répondre à un besoin de trésorerie plus important dans un contexte de croissance du réseau, Petits Petons portant l'achat des paires de chaussures qu'il fournit aux magasins.

L'enseigne Petits Petons, qui achète ses chaussures en Europe, principalement au Portugal, et regroupe une centaine de personnes, a réalisé en 2008 un chiffre d'affaires de 10 millions d'euros et table en 2009 sur une croissance à deux chiffres.