Sourcing sous le signe de la diversification

Pour les quatre premiers mois de l’année 2008, les approvisionnements européens d’habillement sont restés stables en valeur par rapport à la même période de l’année dernière. L’atonie de la consommation, observée en ce début d’année, semble avoir mécaniquement provoqué un ralentissement des importations. Ainsi, les importations d’habillement de l’Union européenne en provenance de Chine n’ont connu qu’une hausse de 2 % en valeur au coursde la période janvier-avril 2008.

Au sein des arrivées en provenance de Chine, les importations de produits qui font l’objet du système de double surveillance - soit 37 % des importations d’habillement de l’Union européenne en provenance de Chine en valeur - ont néanmoins connu de fortes augmentations : + 9 % en valeur pour l’ensemble des six catégories d’habillement, soit + 15 % en quantités. A titre d’exemple, les importations de robes ont progressé de 53 % en quantités, celles de pull-overs de 28 %, tandis que celles de chemisiers ont augmenté de 22 %. Les importations des produits hors surveillance ont en revanche accusé un léger recul.

Dans ce contexte de ralentissement de la consommation, les donneurs d’ordres européens ont-ils diminué leurs approvisionnements auprès des producteurs du Bassin méditerranéen ? Si une bonne conjoncture stimule la demande de réassortiment auprès des producteurs situés à la périphérie de l’Europe, on pourrait logiquement s’attendre à ce qu’un fléchissement de la consommation pèse sur leur activité.

L’exemple de la France, qui figure parmi les tous premiers clients du Maroc et de la Tunisie est riche d’enseignements. Au cours de la période janvier-avril 2008, les importations françaises d’habillement, toutes provenances confondues, sont restées stables par rapport à la période correspondante de 2007. Si les arrivées en provenance de nos partenaires européens ont enregistré un recul de 10 % en valeur, les importations en provenance des pays extérieurs à l’Union ont cru de 5 %. Les importations d’habillement en provenance de Chine, premier fournisseur de l’Hexagone, ont été supérieures de 5 % en valeur à celles de l’année dernière. En provenance de l’ensemble des pays d’Asie, les importations ont suivi une tendance comparable : + 4 % en valeur.

S’agissant des pays du Bassin méditerranéen, les arrivées depuis la Tunisie ont progressé de 4 % en valeur, tandis que les importations françaises issues du Maroc ont connu une croissance de 11 %. Les importations en provenance de Turquie ont augmenté, quant à elles, de 13 %. Au total, les importations françaises d’habillement en provenance de l’ensemble des pays du Bassin méditerranéen ont bénéficié d’une hausse de 9 % en valeur au cours de la période janvier-avril 2008, par rapport à janvier-avril 2007.

Le ralentissement de la consommation a donc, jusqu’à présent, conduit les distributeurs à diversifier leur sourcing. Les producteurs des régions proches de l’Europe, tout particulièrement les pays du Bassin méditerranéen, ont gagné des parts de marché dans les approvisionnements de la France. Car l’atonie de la consommation a conduit les distributeurs à adopter une stratégie d’approvisionnement prudente afin d’éviter les stocks excessifs et être mieux à même de suivre au plus près les évolutions de la demande. Dans ce contexte, la proximité géographique des producteurs des pays du Bassin Méditerranéen leur a permis, jusqu’à présent, d’être épargnés par le ralentissement de la consommation en Europe. C’est finalement le commerce intraeuropéen qui a subi un retrait prononcé, y compris les importations en provenance de Roumanie et de Bulgarie, pays confrontés depuis plusieurs années à la montée de leurs coûts salariaux.