Sports Direct International bientôt dans l’Empire du Milieu. Le premier détaillant sportswear de Grande-Bretagne vient de signer une alliance stratégique avec son concurrent chinois, ITAT Group Limited.

Point de vente ITAT

Installée à Shenzhen, dans la riche province du Guangdong, ITAT possède un réseau de 700 magasins répartis dans 275 des principales villes chinoises. L’entreprise annonce dans un communiqué qu’elle compte offrir aux marques de Sports Direct des espaces dédiés dans ses 120 boutiques « Super Club ». Une implantation qui permettrait au détaillant britannique de présenter ses griffes sur des surfaces avoisinant, pour commencer, les 250 mètres carrés.

Cette perspective réjouit Dave Forsey, le PDG de Sports Direct. « Cette alliance nous offre une occasion idéale d’intégrer les magasins d’ITAT sur un réseau en fort développement et, par-là même, d’être capable d'offrir nos marques aux consommateurs chinois ».

Les futurs espaces de vente de Sports Direct en Chine seront tenus par des employés d’ITAT. Quant à l’approvisionnement, il sera géré par la société britannique qui touchera une partie des revenus. En attendant, l’entreprise compte investir près de 20 millions de livres (26,7 millions d’euros environ) pour la conception des shop-in-shops, le sourcing et les dépenses annexes. Mais ses dirigeants ne prévoient que des bénéfices très réduits pour les premières années d’activité.

L’élargissement de sa distribution internationale est un objectif clé de Sports Direct International. Et le choix de la Chine était plus qu’évident pour les dirigeants du groupe. « La Chine est l’un des plus grands marchés grand public au monde, avec une population d'environ 1,3 milliard d’individus, rappelle l’entreprise. Sa population continue de s’urbaniser rapidement et commence à profiter de la croissance rapide du revenu moyen des ménages ».

Par Matthieu Guinebault