ROME, 29 août 2005 (AFP) - Le ministre italien du Travail a durement critiqué lundi l'annonce d'une augmentation des quotas de textiles chinois en Europe et a jugé le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson "incompétent".

Le ministre du Travail Roberto Maroni

"Mandelson a annoncé l'augmentation des quotas de produits textiles de la Chine et cela nous préoccupe", a déclaré le ministre du Travail Roberto Maroni, membre de la Ligue du nord, le mouvement populiste de la coalition gouvernementale dirigée par Silvio Berlusconi.

"Les quotas doivent demeurer en l'état. Si deux mois après la conclusion d'un accord il est nécessaire de le revoir, cela signifie que Mandelson n'est pas compétent pour occuper une telle fonction", a ajouté le ministre.

"Nous allons rencontrer jeudi les dirigeants du secteur textile et nous allons soulever la question cette semaine en conseil des ministres", a-t-il annoncé.

Le prochain conseil des ministre est prévu le vendredi 2 septembre.

Le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, a affirmé lundi vouloir "préserver" l'accord sino-européen de juin sur le contingentement des importations de textiles de Pékin dans l'UE, sans "pénaliser" les détaillants victimes du blocage de marchandises en douane.

Il a réitéré à ce sujet sa volonté de mettre un terme à cet engorgement. "Tous les biens seront débloqués", a-t-il assuré.

"Notre préoccupation première est de préserver l'accord initial", a déclaré M. Mandelson lors d'une conférence de presse à Bruxelles. Dans le même temps, a-t-il ajouté, "je ne peux pas accepter que les distributeurs européens soient pénalisés".

Le commissaire a refusé de détailler les propositions qu'il entend faire aux Etats membres de l'UE, ainsi qu'à la Chine, pour débloquer les quelque 75 millions de produits textiles chinois retenus dans les douanes européennes pour cause de dépassement des quotas arrêtés en juin pour 2005.