Un trafic de faux or mis au jour à Hong Kong

HONG KONG, 2 déc 2010 (AFP) - Un trafic de faux or, dont ont été victimes des joailliers et des officines de prêts sur gage, vient d'être mis au jour à Hong Kong, portant sur des centaines d'onces d'or, a rapporté le Financial Times jeudi.

Décrit par le quotidien comme "l'une des arnaques les plus sophistiquées ayant touché le marché de l'or du territoire chinois depuis des dizaines d'années", ce trafic a été découvert alors que les cours de l'or atteignent des sommets.

"C'est un faux très bien réussi", a déclaré Haywood Cheung, président du marché de l'or de Hong Kong cité par le journal.

Selon M. Cheung, les joailliers et les prêteurs sur gage ont identifié au moins 200 onces de faux or, d'une valeur de 280.000 dollars US depuis le début de l'année.

Mais le volume de faux or écoulé à Hong Kong et qui vise essentiellement les joailliers, pourrait être dix fois supérieur, selon lui.

Sur certains échantillons découverts, de l'or véritable recouvrait un alliage complexe présentant des propriétés comparables au métal précieux, suggérant que les faussaires ont recours à des techniques et équipements très sophistiqués.

La fraude est très difficile à déjouer dans la mesure où seules des analyses à très haute température ou chimiques permettent de déterminer qu'il ne s'agit pas d'or.

L'un des plus gros joailliers de la place, Luk Fook Group, a été piégé et a acheté pour 12.000 dollars US de faux or avant de découvrir le pot aux roses et d'alerter ses boutiques, selon le Financial Times.

L'escroquerie ne visait que la vente d'or aux bijoutiers car le commerce des lingots d'or, qui représente un marché bien plus important, est beaucoup plus contrôlé.