Unilever a raté les objectifs des analystes au troisième trimestre

Le premier semestre avait laissé les investisseurs sur leur faim. Unilever, le numéro trois mondial des biens de consommation, va maintenant devoir faire avec une baisse de 47 % de son bénéfice net par action au troisième trimestre.

Le groupe anglo-néerlandais, fabricant notamment des gammes Dove ou des shampoings Sunsilk, pour la division hygiène, et des produits Knorr, Amora, ou Magnum pour la division agroalimentaire, a publié ce matin un bénéfice net de 737 millions d'euros (- 45 %), soit 24 cents (d'euro) par action, manquant les attentes des analystes qui excèdaient un milliard d'euros. Le bénéfice par action des activités maintenues ressort lui en baisse de 24 % au troisième trimestre, à 25 cents.

En revanche, dans le même temps, le chiffre d'affaires a progressé de 1,9 % à 10,12 milliards d'euros, avec une croissance organique de 4,8 %, grâce notamment à des niveaux de température, en Europe, encourageant la consommation de crèmes glacée (les analystes tablaient sur une croissance moyenne des ventes de 2,6 %). Sur la période, la marge opérationnelle perd 0,7 point à 14,8 % tandis que les dépenses de publicité et promotion ont progressé.

Unilever explique ses contre-performances par un effet base défavorable, la vente de parfums à l'américain Coty ayant renfloué les caisses d'un profit exceptionnel de 448 millions d'euros l'année dernière.

Quoi qu'il en soit, pour Patrick Cescau, le groupe est à mi-parcours de son retour à une croissance soutenue. "Pour l'avenir, notre priorité est d'améliorer notre marge d'exploitation tout en réalisant nos objectifs de croissance. Nous sommes confiants dans notre capacité à y parvenir grâce à une conjugaison d'économies, d'amélioration du mix et d'actions appropriées" explique le dirigeant dans un communiqué.

Les marches semblent satisfaits. Dans les premiers échanges, l'action gagnait 2,32 % à 13,24 livres sterling à la Bourse de Londres, et à Amsterdam, le titre prenait 2,5 % à 19,71 euros.