La chaîne allemande de grands magasins Hertie, qui compte encore cinquante-quatre magasins et quelque 2 800 salariés, va être liquidée faute de repreneur, a annoncé l'entreprise mercredi 20 mai à l'issue d'une réunion avec ses créanciers.

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Cette issue ne faisait plus de doute après l'abandon mardi 19 d'un projet de reprise d'un groupe d'investisseurs adressé au propriétaire de la chaîne, le fonds Dawnay Day.

En dépôt de bilan depuis fin juillet 2008, Hertie avait déjà fermé dix-neuf des soixante-treize magasins existant à l'origine pour tenter de redresser l'affaire.

Dawnay Day, qui avait racheté en 2005 ces magasins à KarstadtQuelle (rebaptisé depuis Arcandor), avait dû procéder à une série de dépréciations qui l'avaient mené à la déroute financière.

La marque Hertie existe depuis plus d'un siècle en Allemagne. Elle avait disparu quand Karstadt avait pris possession des magasins, mais Dawnay Day et Hilco, un autre fonds d'investissement, l'avaient rachetée et lui avaient donné une seconde jeunesse en faisant passer ces magasins sous la bannière Hertie début 2007.

Le concept des grands magasins de ville comme Hertie est en perte de vitesse en Allemagne, où seules deux enseignes vont désormais survivre : Kaufhof (groupe Metro) et Karstadt (groupe Arcandor).

Ces deux enseignes pourraient d'ailleurs bientôt ne plus faire qu'une : Metro a annoncé cette semaine s'intéresser à la chaîne Karstadt, qui traverse une phase financière très difficile et dont le propriétaire Arcandor a demandé une garantie publique de 650 millions d'euros.