Londres (AFP) - Andy Hornby, l'ancien directeur général de la banque britannique HBOS, rachetée fin 2008 par sa concurrente Lloyds TSB pour former le nouveau groupe Lloyds Banking partiellement nationalisé, va devenir le patron du groupe de pharmacie et parapharmacie Alliance Boots, a annoncé celui-ci lundi 8 juin.

Dans une pharmacie parisienne le 1er juillet 2008 - Photo : AFP

A quarante-deux ans, il prendra ses fonctions en juillet. Il avait auparavant occupé des postes de responsabilité dans les supermarchés Asda (groupe Wal-Mart), avant de rejoindre en 1999 Halifax, membre de HBOS. Il avait initialement été approché par Boots, la grande enseigne de parapharmacie britannique, en 2003, mais était resté dans la banque.

Depuis, Boots a fusionné avec le grossiste en pharmacie Alliance Unichem, puis est devenue une compagnie privée après le rachat du groupe par son propre président Stefano Pessina soutenu par le groupe d'investissement Kohlberg Kravis Roberts pour 11,1 milliards de livres (environ 12,5 milliards d'euros) en 2007, ce qui à l'époque était le plus gros rachat en Europe par un fonds d'investissement.

L'embauche de M. Hornby, supposé s'occuper de la gestion au jour le jour d'Alliance Boots pendant que M. Pessina se consacrera davantage au développement de l'entreprise, fait néanmoins suite à l'annonce par M. Pessina au possible intérêt de son groupe pour des activités de banque de détail, comme le font par exemple les supermarchés Tesco, leader du secteur dans le pays.

M. Hornby, qui a étudié à Oxford et Harvard, est aussi administrateur de Home Retail Group, un groupe spécialisé dans le commerce de détail (équipement de la maison).

Alliance Boots emploie quelque 115 000 personnes, avec trois cent soixante-dix centres de distribution dans seize pays, et plus de 3 200 magasins.