Après une année 2010 scintillante, le luxe prêt à de nouveaux records en 2011

Après avoir retrouvé des niveaux d'activité élevés en 2010, les industriels du luxe pourraient battre leurs records de ventes et de profits l'an prochain, spéculent les marchés qui l'ont déjà anticipé en propulsant leurs cours de Bourse à des niveaux inédits.

Selon le fonds d'investissement Bain & Company, qui a revu deux fois à la hausse ses prévisions, le secteur du luxe devrait "presque pulvériser" en 2010 le niveau historique de ventes de 2007 à 168 milliards d'euros.

Pour la plupart des analystes, la croissance des ventes du secteur devrait se situer entre 10% et 15% pour l'année qui s'achève.

Et pour les spécialistes d'HSBC, il est "parfaitement envisageable que le secteur ait une croissance à deux chiffres à nouveau en 2011".

Les grands groupes de luxe communiqueront leurs résultats annuels à partir de février. Mais Hermès, habituellement très prudent, a déjà annoncé que le sellier "est en route pour probablement la meilleure année qu'il ait pu réaliser depuis au moins dix ans, et peut-être jamais dans son histoire".

Le numéro un mondial du secteur LVMH (Vuitton, Givenchy, Céline, Moët et Chandon, Dom Perignon...), le numéro deux Richemont (Cartier, Mont-Blanc, Chloé, Van Cleef et Arpels...), ou encore le numéro trois PPR (Gucci, Yves Saint Laurent, Balenciaga...) ont tous affiché en cours d'année des résultats en forte hausse tant en ventes qu'en bénéfices.

Les plus petits comme Burberry, Tiffany, Bulgari et Prada ont aussi explosé leurs compteurs, de même que les producteurs de champagne et de montres de luxe pénalisés pendant la crise.

La demande est là, boostée par les pays émergents du Brésil à la Chine, en passant par le Moyen-Orient.

Pour Erwan Rambourg, spécialiste du luxe chez HSBC, "les investisseurs ont été plus surpris par les taux de croissance dans les pays soit disant matures comme les Etats-Unis et l'Europe occidentale".

Analyse partagée par CM-CIC Securities, qui relève dans une note que, "si le marché chinois reste bien évidemment le marché de prédilection des groupes de luxe, le marché américain offre, lui aussi du potentiel à plus long terme car il est peu développé".

Les actions des valeurs du luxe se sont envolées à la Bourse, de Londres à Paris, à l'instar de LVMH qui a gagné près de 58%, signant la plus forte hausse du CAC 40.

Le géant du luxe aura aussi signé la surprise de l'année en annonçant sans prévenir fin octobre être entrée dans le capital de la maison familiale Hermès, dont il détient désormais 20,21%.

Cette intrusion non souhaitée par le sellier augure-t-elle une reprise des acquisitions en 2011?

Pour CM-CIC Securities, "les opérations de fusions/acquisitions pourraient reprendre au sein du secteur". Et de citer Richemont, LVMH ou Swatch parmi les possibles acteurs d'une consolidation du secteur.

Pour Erwan Rambourg en revanche, "crise après crise, il y a une prise de conscience que l'accent doit être mis sur les grandes marques des groupes car ce sont elles qui valent le coup sur le long terme", comme l'ont montré l'extraordinaire succès de Louis Vuitton chez LVMH, de Cartier chez Richemont ou d'Omega chez Swatch.

"Historiquement ou statistiquement, il s'est avéré plus risqué d'essayer d'investir dans des petites marques à redresser", ajoute-t-il.

En fait, pour l'instant seul PPR - qui veut sortir de la distribution pour se recentrer sur le luxe et l'équipement de la personne - n'a pas exclu d'acheter une nouvelle marque en 2011. Mais il a démenti les rumeurs de rachat du britannique Burberry ou, dans l'univers du sportswear, de Quiksilver.