Arena: 30% du chiffre d’affaires généré par l’équipement

En France, la natation serait la deuxième activité sportive la plus pratiquée* et dorénavant la troisième meilleure nation en natation sportive. "Il y a 6 millions de nageurs réguliers dans l’Hexagone et 20 millions de baigneurs", explique Nicolas Préault, le directeur général d’Arena France qui devrait réaliser sur 2012 un chiffre d’affaires de 26 millions d’euros en hausse de 8% (environ 100 millions d’euros de chiffre d’affaires global). Des chiffres qui poussent les spécialistes du maillot de bain à proposer au grand public des produits de plus en plus techniques mais aussi de plus en plus tendance.

"Depuis deux ans nous voyons que les nageurs veulent des maillots de bain colorés. Mais chez Arena nous travaillons depuis cinq ans sur des produits plus tendance car c’est une demande qui émanait en premier lieu des nageurs professionnels", souligne Nicolas Préault. Une tendance qui au regard des maillots de bain oranges, bleus ou framboises arborés par les nageurs lors des derniers championnats d’Europe de natation de Chartres (22 au 25 novembre 2012), se confirme.

Et si chez Arena, les maillots de bain qui représentent 50% des ventes se font de plus en plus techniques et lookés, les accessoires ne sont pas en reste. Car alors que les bassins français se remplissent, les nageurs s’équipent. Aujourd’hui la marque fondée en 1973 réalise ainsi 25 à 30% de ses ventes via l’équipement.

"50% de nos ventes d'équipement sont réalisées par les lunettes, près de 30% par les sandales et le reste se partage entre les palmes, les bonnets ou encore les brassards", explique Igor Bonnet, le responsable de l’équipement chez Arena.

Alors à l’unisson avec les maillots de bain, les accessoires jouent la carte de la technicité et/ou du look. Côté technique, Arena a récemment lancé le "Smart Cap" (18 euros). Un bonnet de bain deux en un, ayant remporté deux design awards, qui grâce à un bandeau intégré permet de retenir les cheveux longs puis de les glisser aisément dans le bonnet. Côté look, la marque propose également des bonnets ornés de grosses fleurs façon chapeaux ou d’autres estampillés de dessins de casques audio en trompe-l’œil.

Concernant son accessoire le plus vendu, les lunettes, la marque lancera pour l’hiver 2013, les lunettes universelles baptisées Viper (23 euros) qui grâce à une silicone liquide s’adaptent à tous les visages. Enfin, au rayon innovation, Arena a retravaillé le tuba frontal qui permet une nage plus intuitive et plus fluide sans être gêné par le tuba d’habitude mis sur le côté.

"Nous travaillons également beaucoup sur le merchandising de l’équipement avec des packagings qui s’adaptent à nos différents points de vente", précise Nicolas Préault dont la marque est présente dans 2500 points de vente hexagonaux allant de l’hyperspécialiste aux grands distributeurs d’articles de sport et possède trois magasins en propre et deux outlets.

Mais, outre les accessoires, Arena mise également sur les combinaisons comme nouveaux relais de croissance. Ces produits techniques représentent déjà 8% des ventes de maillots de bain pour la marque qui lance près de 450 nouvelles références par saison et qui reviendra au printemps prochain au triathlon - sport dans lequel la marque était présente il y a quelques années - avec deux combinaisons conçues pour être portées pendant la nage bien sûr mais aussi le cycle et la course.

*Source : Ministère des Sports 2010

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