Athlétisme : Sebastian Coe met fin à son rôle d'ambassadeur pour Nike

Le président de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), l'Anglais Sebastian Coe, a annoncé jeudi à Monaco la fin de sa collaboration avec l'équipementier américain Nike dont il était un des ambassadeurs.

Les liens entre Coe et Nike ont soulevé nombre d'interrogations depuis l'élection en août de l'ancien champion olympique à la tête de l'IAAF, avec des soupçons de conflit d'intérêts notamment au sujet de l'attribution des Mondiaux 2021 à Eugene (Etats-Unis), ville où est née la marque.

« Il est clair que la perception (des choses) et la réalité ont été horriblement altérées », a déclaré Sebastian Coe, lors d'une conférence de presse organisée à Monaco où se tenait le conseil de l'IAAF, le gouvernement de l'instance. « J'ai quitté mon rôle d'ambassadeur pour Nike que j'avais depuis 38 ans », a-t-il développé. La situation n'était « pas bonne pour l'IAAF et pas bonne pour Nike », a-t-il ajouté.

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La BBC a rendu public cette semaine un courriel de Nike datant de janvier dernier suggérant un lobbying de Coe auprès de son prédécesseur à l'IAAF, le Sénégalais Lamine Diack, pour confier l'organisation des Mondiaux 2021 à la ville américaine. « Je n'ai pas fait de lobbying auprès de qui que ce soit », s'était défendu l'Anglais.

Coe, qui ne touche pas de rémunération comme président de l'IAAF, a toujours joué la transparence à propos de ses rapports avec Nike, qui le rétribue à hauteur de 100.000 livres (142.000 euros) par an.