© 2011 AFP - L'homme d'affaires Bernard Arnault, PDG du groupe de luxe LVMH, conserve la tête du classement des fortunes professionnelles de France, avec 21,24 milliards d'euros, devant Gérard Mulliez et Liliane Bettencourt, indique un classement de Challenges publié mardi.

Selon le magazine économique, M. Mulliez et sa famille, qui détiennent notamment les enseignes Auchan, Leroy Merlin et Décathlon, ont une fortune de 21 milliards d'euros.

Celle de Liliale Bettencourt et de sa famille suit, à 17,5 milliards.

"La fortune de la famille du fondateur de LOréal a crû de 50% en deux ans", relève Challenges.

Bernard Arnault, première fortune professionnelle de France

Pour établir son classement qui figurera dans le numéro daté du 7 juillet, le magazine a "évalué le patrimoine des principaux actionnaires individuels français à partir des comptes de leurs sociétés, au terme dune procédure contradictoire".

S'il intègre les non-résidents de nationalité française, ce palmarès exclut toutefois "les biens immobiliers détenus à titre personnel, les oeuvres dart et les signes extérieurs de richesse non durables".

Le Top 10 du classement compte deux nouveaux membres: Pierre Castel et sa famille, à la tête du groupe de boissons Castel, passent de la 22e à la 8e place en un an avec une fortune estimée à 4,5 milliards d'euros.

"Les récentes transactions dans la bière en Afrique nous ont conduits à réévaluer fortement la fortune du fondateur de ce groupe de boissons, nettement plus connu en France pour son activité dans les vins", fait valoir Challenges.

L'hommes d'affaires Vincent Bolloré, PDG du groupe diversifié éponyme, gagne lui un rang et prend la 10e place, avec 3,8 milliards d'euros.