AFP - Les Américains ont été plus nombreux à se rendre dans les magasins ou sur internet pour profiter des soldes du long week-end de Thanksgiving, mais ils ont dépensé moins que l'an dernier, pour la première fois depuis 2009, selon la fédération des commerces de détail (NRF).

Quelque 141 millions de personnes ont fait du shopping ou avaient l'intention d'en faire entre jeudi matin de Thanksgiving et dimanche soir, en hausse de 1,2% par rapport à l'an dernier à la même époque.

L'ouverture de certains magasins le jour même de Thanksgiving, un phénomène nouveau pour cette journée fériée consacrée au repas traditionnel en famille, a attiré 45 millions de personnes, en hausse de 27% par rapport à l'an dernier.

Ce qui n'a pas empêché les clients de se presser dans les magasins le lendemain, journée de soldes monstres surnommée "Black Friday" --du fait que les comptes des commerçants passent du négatif (rouge) au positif (noir)--: ils ont été 92 millions à faire les soldes vendredi dans les magasins ou en ligne, un chiffre en hausse de 3,5%.

Mais ils ont dépensé moins en moyenne (407,02 dollars par personne) et leur plus grand nombre n'a pas compensé le recul des dépenses, pour la première fois depuis 2009: elles ont atteint 57,4 milliards de dollars au total, contre 59,1 milliards l'an dernier (-2,7%).

Pour le président de la NRF, Matthew Shay, ce recul des dépenses globales pendant le week-end de Thanksgiving, s'explique notamment par "un environnement macro-économique difficile et une saison des fêtes plus courte que d'habitude". Le jeudi de Thanksgiving est tombé très tard cette année par rapport à Noël, ce qui a poussé les commerçants à faire des promotions dès la mi-novembre.

Bien qu'ils aient ouvert dès jeudi, fermé tard vendredi et proposé des offres toujours plus alléchantes, les magasins ont moins bénéficié du week-end que les sites marchands en ligne. Les Américains ont dépensé 177,67 dollars en moyenne en ligne (+3% sur un an), soit 43,7% du montant total de leurs achats, contre 40,7% l'an dernier.