Bourse : Abercrombie & Fitch chute de 20% sur ses ventes moroses

NEW YORK, 3 novembre (Reuters) - Le titre Abercrombie & Fitch chutait de plus de 20% jeudi à Wall Street, la marque de vêtements coqueluche des jeunes ayant fait état de ventes moroses dans ses magasins européens, pourtant au coeur de sa stratégie d'expansion mondiale.

Les ventes totales d'Abercrombie dans les magasins ouverts depuis plus d'un an ont progressé de 7% au troisième trimestre, portées par une bonne performance aux Etats-Unis à l'occasion de la rentrée scolaire.

Mais en Europe, les ventes ont ralenti et même chuté au Canada et au Japon, une nouvelle qui tombe mal alors que la griffe prévoit d'ouvrir d'ici fin 2012 une quinzaine de magasins phares à l'international, notamment à Hambourg, en Allemagne.

Le groupe a précisé qu'en Europe, sa stratégie consisterait à privilégier une sélection de larges magasins vedettes plutôt que de saupoudrer le marché de magasins de taille moyenne.

Vers 18h10 GMT, l'action Abercrombie perdait 20,8% à 58,60 dollars alors que le S&P 500 gagnait 1,74%. Son concurrent Aeropostale gagnait quant à lui 17,3% après avoir relevé sa prévision de bénéfice trimestriel, évoquant des marges meilleures que prévu qui lui permettent de compenser une baisse brutale des ventes.

(Phil Wahba, Natalie Huet pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)