LONDRES, 11 oct 2005 (AFP) - Le groupe de prêt-à-porter de luxe Burberry a désigné mardi Angela Ahrendts, vice-présidente du groupe de marques de vêtements américain Liz Claiborne, pour succéder comme directrice générale à partir du 1er juillet à Rose Marie Bravo, qui deviendra vice-présidente.

Rose Marie Bravo, vice-présidente de Burberry Photo : AFP

Brian Blake, directeur des opérations de Burberry depuis l'an dernier, avait été pressenti pour succéder à Mme Bravo, mais il n'a pu accepter le poste "pour des raisons familiales", selon le communiqué de Burberry.

Angela Ahrendts, 45 ans, entrée chez Liz Claiborne en 1998, est actuellement responsable de marques de vêtements pour hommes et femmes qui représentent environ 40% du chiffre d'affaires du groupe, parmi lesquelles DKNY Jeans ou Mexx.

Burberry observe que pendant la période où Mme Ahrendts a fait partie de la direction de Liz Claiborne, le chiffre d'affaires de l'entreprise est passé de 2,5 à 4,6 milliards de dollars, "tandis que les bénéfices ont augmenté en proportion". Mme Ahrendts avait auparavant été présidente de Donna Karan International.

Mme Ahrendts arrivera début janvier au conseil d'administation de Burberry et travaillera avec Mme Bravo jusqu'en juillet afin "d'assurer une transition sans heurts".

Mme Bravo quittera ainsi ses fonctions quand l'entreprise aura été cédée aux actionnaires de Great Universal Stores (GUS), son actuel propriétaire à 66%.

GUS avait annoncé en mai dernier, au terme d'une revue d'activités, qu'il cèderait sa participation au capital de Burberry à ses actionnaires. Ces derniers recevront des actions Burberry à hauteur de leur participation dans GUS et Burberry restera cotée à la Bourse de Londres.

Les bénéfices de Burberry ont plus que quintuplé, à 164 millions de livres sur l'exercice achevé en mars dernier, sous la direction de Mme Bravo.