Londres, 7 fév 2020 (AFP) - L'épidémie de coronavirus en Chine a un "impact négatif important" sur la demande de luxe, a averti vendredi la maison d'habillement et accessoires haut de gamme Burberry, sans toutefois abaisser clairement ses prévisions de ventes ou résultats.

Dans un communiqué, le directeur général Marco Gobbetti affirme rester "confiant" dans la stratégie actuelle du groupe britannique mais prendre des mesures pour limiter l'impact de l'épidémie sur les ventes et pour protéger les employés", sans préciser la nature de ces mesures.

La maison au célèbre imprimé quadrillé, pour qui la Chine est un marché crucial, relève que ses précédentes prévisions, publiées fin janvier pour l'exercice qui se termine fin mars, "précédaient l'impact du coronavirus".

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Elle avait alors revu en hausse ses projections, misant sur une "croissance à un chiffre (des) recettes annuelles à taux de change constants comparé à des précédentes prévisions misant sur la stabilité", grâce à la bonne réaction des clients aux collections du nouveau créateur Riccardo Tisci, et malgré des mois de manifestations à Hong Kong.

"A l'heure actuelle, 24 de nos 64 magasins en Chine sont fermés, le reste fonctionnant en horaires réduits avec un trafic en baisse significative", détaille le communiqué, ce qui pèse sur les ventes dans le pays y compris à Hong Kong.

Les "comportements d'achat des clients chinois en Europe et dans les autres destinations touristiques ont été moins perturbés mais vu les restrictions croissantes imposées aux voyages, nous anticipons une détérioration dans les semaines à venir", poursuit Burberry.

Au total 31 161 personnes ont été contaminées en Chine continentale. Et 636 d'entre elles sont mortes. Dans le reste du monde, 240 cas de contaminations ont été confirmés dans une trentaine de pays et territoires, dont deux mortels, à Hong Kong et aux Philippines.