ZURICH (Reuters) - Cartier, navire-amiral du géant suisse du luxe Richemont, s'attend à gagner des parts de marché en 2009, a indiqué son directeur général Bernard Fornas. Les deux premières journées du Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) sont d'ailleurs meilleures que prévu, a-t-il précisé mardi 20 janvier dans une interview à Reuters à Genève.

Cartier - Inde Mystérieuse

Il explique que la tendance se porte plutôt pour les produits à prix élevés, que ce soit dans la joaillerie ou l'horlogerie. "On assiste à un retour vers les vrais produits de luxe et de grand luxe, dont Cartier est le symbole."

Si les États-Unis demeurent difficiles, le directeur général ajoute que les ventes demeurent fortes en Chine, en Russie et au Moyen-Orient. C'est dans ces régions que le groupe compte accroître son réseau de boutiques en 2009, qui se compose déjà de 300 enseignes dans le monde.

"Les chiffres y sont très positifs", a-t-il déclaré sans toutefois donner de précisions. Il s'est également refusé à toute prévision pour l'exercice en cours. "C'est peut-être une des premières crises dont on ne peut voir le bout du tunnel avec certitude."

"Nous nous sommes préparés pour le pire", a souligné Fornas, en référence au chômage partiel introduit depuis lundi 19 janvier sur le petit site fribourgeois de Villars-sur-Glâne.

"Nous devons être prêts à freiner brutalement lorsque la situation se dégrade mais aussi à accélérer lorsqu'elle se rétablit."

Richemont avait fait état lundi 19 d'un chiffre d'affaires inférieur aux attentes pour son troisième trimestre, clos fin décembre, et exhorté à la plus grande prudence pour le proche avenir.