BRUXELLES, 22 déc 2009 (AFP) - Les gouvernements de l'UE ont entériné définitivement mardi 22 décembre la prolongation pour quinze mois de taxes antidumping sur les chaussures à dessus de cuir venant de Chine et du Vietnam, selon un communiqué.

Photo non datée de chaussures chinoises en vente dans un marché de Pékin. Photo : AFP

Une proposition en ce sens de la Commission européenne, déjà approuvée jeudi par des diplomates européens, a été validée mardi au niveau ministériel lors d'une réunion des ministres de l'Environnement de l'UE à Bruxelles.

Ces taxes sont de 10% pour les chaussures importées du Vietnam, et d'entre 9,7% et 16,5% pour celles provenant de Chine. Elles avaient été introduites en octobre 2006, initialement pour deux ans.

Bruxelles avait décidé l'an dernier de les réexaminer et les avait prolongées le temps de mener son enquête. Elles arrivaient à nouveau à échéance à la fin de l'année.

Mi-novembre, une majorité de pays européens (15 sur 27) étaient encore opposés à une prolongation de ces taxes.

Finalement mardi, seulement 13 pays ont voté contre la poursuite des mesures anti-dumping, selon une source diplomatique.

Il n'a ainsi manqué qu'une seule voix pour que la proposition de la Commission soit rejetée, preuve des divisions des pays européens sur la question.

Les pays qui ont encore une industrie de la chaussure, comme l'Italie, étaient favorables à la prolongation, contrairement aux pays "libéraux" du Nord, comme le Royaume-Uni qui s'y est opposé jusqu'au bout.

Les producteurs européens qui fabriquent une grande partie de leurs chaussures en Asie (comme Adidas, Puma ou Timberland, mais aussi des PME), regroupés au sein de l'Alliance européenne de la chaussure, ont également milité contre une prolongation.

"Profondément déçus" mardi, ils ont prévenu dans un communiqué que la décision de l'UE allait entraîner "plus d'un milliard d'euros de taxes, qui seront en fin de compte payées par les consommateurs européens".

Ils ont aussi réclamé des garanties que les taxes antidumping ne seraient pas à nouveau prolongées une fois les quinze mois passés.

Début décembre, la Chine avait déjà fait part de son "fort mécontentement" après la proposition de la Commission de prolonger de quinze mois ces taxes.