L'américain Collective Brands est condamné à payer 30 millions de dollars à K-Swiss et 305 millions de dollars à Adidas pour avoir vendu des chaussures dont les bandes parallèles rappellent les deux marques. Une "guerre des bandes" qui va plus loin alors qu'Adidas s'en prend maintenant au géant Wal-Mart.

K-Swiss Gowmet Canvas et Adidas Men's Superstar 2

L’affaire est née après qu'Adidas et K-Swiss aient repéré sur le réseau Payless ShoeSource, propriété de Collective Brands, des modèles rappelant fortement leurs propres créations. S’ils réfutent toutes les allégations de la marque suisse, les responsables de Collective Brands ont cependant accepté de lui verser le montant de l’amende qui, a-t-elle précisé, pourrait être en partie couverte par son assurance.

Le distributeur s’est également engagé à « s’abstenir de fabriquer, faire la publicité, dégriffer ou vendre des produits qui pourraient créer la confusion par leur similarité avec ceux vendus par K-Swiss ». Un engagement applicable dès le 1er janvier prochain, l’accord passé donnant une chance à Payless d’écouler ses stocks d’ici au 31 décembre.

L'affaire opposant Collective Brands à Adidas est beaucoup moins arrangeante. L’Américain a ainsi vu sa condamnation faire chuter de 19,7 millions de dollars (12,5 millions d’euros) son bénéfice net du premier trimestre, soit une dégringolade de 49 % par rapport à l’année précédente. Le distributeur a d’ores et déjà annoncé qu'il ferait appel face au deuxième équipementier mondial, afin de calmer les investisseurs dont les titres ont déjà perdu en valeur.

Une affaire qui en cache une autre, et pas des moindres. Après avoir obtenu gain de cause face à Collective Brands, Adidas s’est à présent lancé dans une âpre bataille contre l’enseigne américaine Wal-Mart. La marque allemande accuse le géant américain au quelque 4 000 grandes surfaces d’avoir proposé des modèles arborant, là encore, des bandes similaires aux siennes. Un duel de géants qui pourrait au final coûter 326 millions de dollars (près de 210 millions d'euros) à Wal-Mart.