Le leader mondial du diamant brut, le groupe sud-africain De Beers, a besoin de se refinancer pour faire face à une chute de plus de moitié de la demande mondiale de gemmes.

Bague en diamants et platine De Beers

Anglo American, qui contrôle 45 % du capital de la société, et d'autres actionnaires sont appelés à fournir ces capitaux. La société dirigée par Gareth Penny a inscrit une hausse de 7 % de son profit net en 2008, à 515 millions de dollars, pendant que ses ventes augmentaient de 1 %, à 6,9 milliards de dollars.

De Beers a comprimé sa dette de 4,06 milliards de dollars fin 2007 à 3,55 milliards un an plus tard. Et ce sans renoncer à ouvrir trois nouvelles mines, deux au Canada, et une en Afrique du Sud.

Parallèlement, l'entreprise a procédé à deux cessions de mine, l'une en Tanzanie et l'autre en Afrique du Sud. De Beers souligne que « la crise économique mondiale a un impact significatif à la fois sur les ventes de bijoux avec des diamants, la liquidité et la demande de pierres brutes dans les centres de taille ». D'où la décision de comprimer tour à tour la production, les coûts et les dépenses en capital du groupe.