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26 avr. 2023
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Denim: découverte de l'usine "high tech" de C&A en Allemagne

Publié le
26 avr. 2023

Jusque dans les années 1980-90, C&A s'appuyait encore sur 14 sites de fabrication répartis sur le territoire allemand, avant que les sirènes de la délocalisation ne retentissent. Travaillant depuis plus de trente ans pour l'enseigne néerlandaise -dont les bureaux sont à Düsseldorf-, Hans-Uwe Gansfort a connu naguère la fermeture de la dernière usine allemande de la marque, spécialisée dans les vestes. C'est donc avec un trait d'émotion qu'il porte depuis près de dix ans un projet de relocalisation, concrétisé fin 2021 par l'ouverture d'un site de production 'nouvelle génération' centré sur le denim. Un site situé à Mönchengladbach, une ville historiquement ancrée dans le textile, et située à quelques dizaines de kilomètres du siège européen. FashionNetwork.com a pu cheminer au cœur de cette usine high tech qui cherche encore à améliorer ses rouages, de la réception de la toile jusqu'au délavage du jean. 


L'usine rénovée de C&A en Allemagne, près de Dusseldorf, est spécialiste du denim (pantalons et vestes). - FNW


"Il était temps de faire renaître une unité de production "green" et locale en Allemagne. Pour conserver les prix abordables qu'attendent nos clients, nous avons misé sur une production de plus en plus automatisée pour être productifs et réduire le travail humain. Nous avons choisi de nous concentrer uniquement sur le jean car c'est un vêtement qui ne se démode pas, qui convient autant aux hommes qu'aux femmes, et qui est surtout l'un des plus polluants à fabriquer", introduit Hans-Uwe Gansfort, directeur de l'usine. Un jean C&A 'made in Allemagne' est vendu 59 euros, tandis que les denim classiques de l'enseigne, produits en Asie, sont étiquetés autour de 30 euros.


Hans-Uwe Gansfort, le directeur de l'usine - FNW


1.000 à 1.500 jeans fabriqués quotidiennement

Dans le bâtiment de brique rouge rénové de 4.300 mètres carrés, situé dans un ancien bassin minier et textile, l'enseigne aux 1.300 magasins produit 1.000 à 1.500 jeans par jour depuis un peu plus d'un an. Une cadence et un processus qui nécessitent encore du rodage pour atteindre le rythme espéré, à terme, de 800.000 pièces fabriquées à l'année.


Les rouleaux de denim, et la table de coupe automatisée - FNW


Comment démarre la production, comportant une quarantaine d'étapes? Par la réception à l'entrée de l'usine de la toile denim en provenance du fabricant italien Candiani, tissés à partir de coton bio indien et utilisant 20 à 30% de matière recyclée. Les longs rouleaux sont manipulés et chargés par un robot d'entrepôt qui apporte et dévide l'un d'entre eux selon le tissu choisi, directement sur la table de coupe.

Place à la découpe laser de grands rectangles de 6 mètres de long (qui peuvent contenir 4 jeans) puis de la dizaine d'empiècements qui constituent un pantalon cinq poches. "La découpe numérique intuitive permet de produire moins de déchets grâce à un "Tetris" dicté par la machine. Ici nous observons 10% de chutes environ".


Poste de travail automatique pour plier et attacher les poches en une seule opération - FNW


Les jambes, poches et ceintures sont maintenant prêts à être assemblés. C'est le moment qui concentre le plus d'interventions humaines, derrière la machine à coudre, même si là aussi des outils automatisés sont à l'œuvre. Notamment celui qui permet de fixer la poche arrière en quelques secondes.  

Délavage au laser



Un fois le modèle monté, "l'embellissement" du produit se passe dans une salle voisine, la blanchisserie, sous la direction de l'entreprise 140Fahrenheit, partenaire de C&A. Les jeans sont lavés dans de grandes machines, séchés, puis passent sous le faisceau d'un laser qui réalise le délavage, sans utiliser d'eau ni de produits chimiques, afin qu'ils affichent un effet plus ou moins vieilli ou vintage.   


Délavage au laser des jambes - FNW

 
L'électricité utilisée par le site provient à 70% d'une énergie éolienne, et à 30% du photovoltaïque. L'eau, qui est en partie réutilisée en boucle, est chauffée grâce la chaleur produite par les sèche-linges géants. Environ 10 litres d'eau par jean sont aujourd'hui nécessaires (avec l'objectif de réduire à 5 litres dans le futur), contre près de 69 à 90 litres dans la production classique.

Le niveau de productivité encore fluctuant dépend "des compétences des employés et du réglage des machines, qui peuvent rencontrer des problèmes. Nous avons embauché un technicien de maintenance pour tous ces outils automatisés, afin de limiter les moments d'arrêt", indique le directeur d'usine, qui a reçu la visite de son homologue du "Denim center" français, ouvert l'an dernier dans le Nord par les enseignes mode de la galaxie Mulliez (Jules, Grain de Malice…).


Les étapes du montage des différents empiècements est réalisé à la main - FNW


"Notre objectif est progressivement de diminuer le nombre d'employés"



L'usine C&A, qui produit aussi des vestes en jean, est passée de 35 à 90 salariés entre 2021 et 2023, incités à se former sur deux à trois machines différentes pour plus de polyvalence. "Notre objectif est progressivement de diminuer le nombre d'employés -dont le recrutement est souvent difficile-, à mesure que l'on va améliorer l'automatisation. Nous avons encore des machines à mettre en route, mais elles demandent encore des ajustements", expose-t-il. Certains des salariés sont issus de l'immigration et ont travaillé dans le secteur textile en Syrie, au Pakistan ou en Iran par exemple, apportant avec eux une solide expertise.


Machine à laver, et contrôle de la taille des produits - FNW


Une fois terminé, le jean passe entre les mains du service qualité, qui coupe les fils qui dépassent puis inspecte la pièce après l'avoir repassée, en évaluant notamment si la taille annoncée respecte bien les standards (grâce à une caméra prenant des mesures). "De 10 à 12% d'erreurs au début, nous sommes passés à 4% le mois dernier. Les pièces non conformes sont vendues très peu cher au staff ou envoyées dans un circuit de déstockage", précise Hans-Uwe Gansfort.


La collection de jeans fabriqués en Allemagne - C&A


Déclinés en huit modèles (du flare au skinny, pour homme et femme), les produits sont ensuite rapidement expédiés vers les magasins. Cette proximité permet de "réagir plus vite en fonction des demandes des points de vente, et de l'évolution des tendances". En France, les jeans fabriqués en Europe sont vendus en ligne et dans une quinzaine de boutiques du réseau, qui compte 165 adresses tricolores. La marque, qui a fermé ses flagships de Paris Rivoli et Haussmann cette année, concède que la commercialisation de ces produits démarre doucement, et qu'il reste encore beaucoup de pédagogie à faire sur le prix auprès du client, qui se tourne plus facilement vers les modèles les moins chers.

La communication en boutique sera primordiale pour susciter l'intérêt des consommateurs, autour d'une offre qui représente au final un tout petit pourcentage des denims vendus par C&A. Sur ces modèles fabriqués en Allemagne, la marge opérée est un peu plus faible que d'ordinaire, le coût de revient se situant entre 25 et 30 euros pour l'enseigne, pour un prix de vente donc fixé à 59 euros.

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