Le géant français du luxe Dior s'est excusé jeudi après l'utilisation par une employée d'une carte de Chine omettant l'île de Taïwan -- un impair diplomatique qui avait été dénoncé sur les réseaux sociaux chinois. La Chine considère Taïwan comme une de ses provinces. L'île reste dirigée par un gouvernement rival, après la prise du pouvoir des communistes sur le continent en 1949.

L'affaire a débuté mercredi dans une université de la province du Zhejiang (est), où une employée de Dior effectuait une présentation de l'entreprise. Elle avait utilisé une carte montrant les magasins de Dior "en Chine", mais sur laquelle n'apparaissait pas Taïwan. Interpellée par une étudiante, la salariée avait justifié son absence par le fait que Dior décrivait comme "Chine" la seule Chine continentale (sans Taïwan ni Hong Kong).

La vidéo de l'échange et des photos de la carte incriminée ont été publiées sur internet, déclenchant une polémique.
"L'entreprise présente ses plus profondes excuses", a réagi Dior quelques heures plus tard, dans un communiqué publié sur le réseau social Weibo.

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"Il s'agit d'une action personnelle et intempestive d'une employée, qui ne représente pas la position de l'entreprise", a ajouté la marque française, qui dépend du géant du luxe LVMH.

Les marques étrangères peuvent difficilement s'aliéner la clientèle chinoise, qui représentait l'an dernier 32% des achats mondiaux de produits de luxe, selon le cabinet Boston Consulting Group.

"L'entreprise enquête sérieusement sur cet incident et promet de le traiter avec la plus grande sévérité", a poursuivi Dior, qui dit "protéger rigoureusement la souveraineté chinoise" et être "l'ami de la Chine".

Le géant du luxe rejoint la longue liste des entreprises étrangères ayant dû s'excuser après des impairs similaires.
Versace, Coach ou encore Givenchy ont dû présenter des excuses en août pour avoir vendu des T-shirts laissant entendre que Taïwan ne faisait pas partie de la Chine. En mai 2018, l'enseigne américaine de vêtements Gap s'était également attirée les foudres de Pékin pour un vêtement présentant une carte chinoise amputée de plusieurs territoires.

L'an passé, les compagnies aériennes étrangères -dont Air France- avaient été sommées de revoir la manière dont elles mentionnent Taïwan sur leur site internet. Elles doivent désormais préciser explicitement que l'île fait partie de la Chine.