Séance de shopping à Times Square (New York) Photo : Don Emmert/AFP

Les ventes des chaînes de magasins aux États-Unis ont été en janvier pour le quatrième mois consécutif en baisse par rapport à un an plus tôt, avec une contraction de 1,6 % à magasins comparables, a annoncé jeudi 5 février le Conseil international des centres commerciaux (ICSC).

L'ICSC a estimé que ce chiffre était "légèrement meilleur qu'attendu", mais restait "faible".

En novembre, la baisse des ventes en glissement annuel avait atteint un plus bas à - 2,7 %, avant de se modérer en décembre (- 2,0 %).

"Janvier est habituellement un mois de solde pour les produits saisonniers, mais les consommateurs ont continué à se concentrer sur les produits de base, ce qui a permis une meilleure performance pour Wal-Mart et les magasins de proximité par rapport au reste du secteur", a commenté le Conseil.

L'ICSC prévoit que cette tendance va se poursuivre en février, avec des ventes en baisse de 1 % à 2 % par rapport au mois précédent.

"La prolongation de la récession va continuer à peser sur les dépenses des consommateurs ces prochains mois. L'ICSC anticipe en 2009 une année de transition pour la distribution, les ventes restant en baisse lors du premier semestre et s'améliorant au fur et à mesure que nous nous approcherons de la fin de l'année", selon l'économiste en chef de l'ICSC, Michael Niemira, cité dans un communiqué.

L'indice des ventes, corrigé des variations saisonnières, s'est légèrement rétabli en janvier à 473,7 points, après avoir atteint le mois précédent son plus bas depuis juin 2006 à 469,1 points.