Les ventes des chaînes de magasins aux Etats-Unis ont reculé de 0,4 %, à magasins comparables au cours de la semaine close le 21 mars, par rapport à la précédente, a indiqué mardi 24 mars le Conseil international des centres commerciaux (ICSC).

L'indice mesurant ces ventes a reculé à 481,3 contre 483,4 la semaine précédente, durant laquelle elles avaient déjà légèrement baissé.

Sur un an, les ventes affichent une contraction de 1,4 %, autant que la semaine précédente, qui avait vu leur plus faible performance hebdomadaire enregistrée depuis le début de l'année, a indiqué l'organisation professionnelle.

"Bien qu'il y ait des signes d'une amélioration du moral des consommateurs ces dernières semaines, leurs dépenses demeurent à la peine, même si ce n'est pas pire que plus tôt dans l'année", a commenté l'économiste en chef de l'ICSC, Michael Niemira, cité dans un communiqué.

Le fait que la fête de Pâques tombe plus tard cette année (le 12 avril, contre le 23 mars en 2008) peut également expliquer ce recul des ventes hebdomadaires, a estimé l'ICSC.

L'organisation a maintenu sa prévision de ventes pour le mois de mars, estimant qu'elles devraient rester inchangées ou enregistrer une baisse inférieure à 1 % par rapport à la même période de l'année dernière.