Fast Retailing : un premier trimestre très bien orienté, porté par l'international

Tokyo, 11 jan 2018 (AFP) - Le groupe japonais d'habillement Fast Retailing a annoncé jeudi des bénéfices en hausse notable au premier trimestre de son exercice grâce au succès de sa griffe Uniqlo à l'étranger, dont les recettes surpassent désormais celles du Japon.

A l'issue de la période de septembre à novembre 2017, le rival de Zara et H&M a dégagé un résultat net de 78,54 milliards de yens (590 millions d'euros au cours actuel), soit une augmentation de 12,7 % par rapport à un an plus tôt. C'est mieux que ce qu'avaient prévu les analystes interrogés par l'agence financière Bloomberg (63 milliards de yens).

Le bénéfice d'exploitation a lui aussi dépassé les attentes, à 113,9 milliards de yens (+28,6 %), pour un chiffre d'affaires qui a gagné 16,7 %, à 617,03 milliards de yens (4,6 milliards d'euros).

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L'activité de sa marque phare Uniqlo, qui a représenté 83,5 % de ses ventes globales, a fortement progressé à l'étranger (+31,4 %), si bien que « pour la première fois » le chiffre d'affaires (258,2 milliards de yens) a dépassé, de peu, celui du Japon (257 milliards de yens). Avec une mention spéciale pour la Chine, la Corée du Sud, l'Asie du Sud-Est et l'Océanie, a précisé Fast Retailing dans un communiqué.

Le groupe du milliardaire Tadashi Yanai se félicite par ailleurs d'avoir renoué avec les profits aux Etats-Unis, après des pertes à répétition. Il cite aussi les bons débuts de sa première boutique à Barcelone, en Espagne, et « des performances solides en France et Russie ».

Dans l'archipel, le chiffre d'affaires de l'enseigne s'est amélioré de 7,6 % sur un an, porté par « une vigoureuse demande » de vêtements d'automne-hiver, en particulier ceux de la gamme « HeatTech » en tissu « technique » qui conserve la chaleur corporelle.

Après ce début d'exercice encourageant, le groupe, qui comprend en outre les marques GU, Comptoir des Cotonniers ou encore Princesse tam.tam, a réitéré ses estimations pour l'ensemble de son exercice décalé 2017-18, qui s'achèvera en août. Il vise toujours des recettes de 2 050 milliards de yens (+10,1 % sur un an), un bénéfice d'exploitation de 200 milliards de yens (+13,4 %) et un bénéfice net de 120 milliards de yens (+0,6 %).

Le tout grâce à un réseau mondial de magasins qui devrait compter à la fin de l'exercice 3 503 points de vente (incluant les boutiques franchisées), dont 1 246 Uniqlo à l'étranger et 831 au Japon.

A plus long terme, la firme, qui ne donne pas de date précise, ambitionne de devenir « numéro un du secteur » avec des ventes de 5 000 milliards de yens et un bénéfice opérationnel de 1 000 milliards.