French Connection: les actionnaires votent en faveur du rachat
French Connection quitte la bourse après 38 ans. Les actionnaires de la marque britannique en difficulté ont approuvé sa reprise par Apinder Singh Ghura, un businessman de Newcastle prêt à débourser 29 millions de livres (34,09 millions d’euros).
Cotée à la bourse de Londres, French Connection a approuvé le projet de vente en septembre après dix ans de pertes aggravées par la pandémie.
C’est Mip Holdings qui devrait prendre le contrôle de l’entreprise le 8 novembre. Dirigé par Rafiq Patel, ce consortium nouvellement incorporé appartient à Apinder Singh Ghura, Amarjit Singh Grewal et KJR Brothers Limited, qui en ont aussi le contrôle. Mais la reprise doit encore être approuvée par le tribunal administratif avant la fin de la cotation des actions le 5 novembre.
Le président et PDG Stephen Marks, qui a cofondé la chaîne en 1972 et en possède près de 42%, devrait empocher environ 12 millions de livres (14,1 millions d’euros) pour sa part de l’activité. Mais la valeur de l’entreprise a énormément baissé en quelques années.
"Nous sommes impatients de travailler avec la direction de French Connection pour mettre en œuvre et appliquer nos projets stratégiques pour encourager la future croissance et la rentabilité de l’entreprise", déclare Apinder Singh Ghura au journal The Guardian. Il ajoute: "Nous devons aussi remercier Stephen Marks pour son aide durant le processus d’acquisition".
Le dernier EBITDA positif du groupe remonte à 2012, mais en octobre, les chiffres de la marque ont commencé à montrer des signes de reprise. Les ventes en gros et le e-commerce étaient en hausse, devant toutefois compenser une chute de 21,2% des revenus semestriels par rapport à 2019, en raison d’une réduction drastique de son portefeuille retail. Mais la comparaison avec 2020, elle, est plus flatteuse, avec des revenus en hausse de 68,2%.
Les pertes sous-jacentes sont en pleine amélioration: elles représentaient 3,6 millions de livres (4,23 millions d’euros) en 2019, contre 0,9 million de livres (1,06 million d’euros) aujourd’hui, grâce à la fermeture des boutiques non rentables, à la reprise des volumes de vente en gros et à une réduction des charges d’exploitation.
French Connection possède aussi les marques Great Plains et You Must Create (YMC). Le groupe possède 67 boutiques et concessions au Royaume-Uni, ainsi que 161 points de vente à l’étranger sous forme de franchises et de licences.
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