Fronde des actionnaires de Marks & Spencer contre le président

La nomination de Stuart Rose au poste de président exécutif de Marks & Spencer, qu'il cumule désormais avec celui de directeur général qu'il occupait jusqu'ici, soulève un tollé parmi les actionnaires. Les principaux d'entre eux ont annoncé lundi 7 juillet leur intention de rejeter le rapport annuel qui leur sera présenté mercredi 9 juillet, lors de l'assemblée générale du distributeur britannique. Ils justifient leur décision par le fait que cette promotion va à l'encontre du principe fondamental de séparation des deux fonctions et ouvre ainsi la porte à de nombreux problèmes de gouvernance.

Marks & Spencer, soucieux d'apaiser les esprits, avait promis en avril que les fonctions de président exécutif et de directeur général seraient à nouveau séparées en juillet 2011, au départ de Stuart Rose. En attendant, il était également prévu que ce dernier ne bénéficierait d'aucune augmentation de salaire.

Chute du titre
Brandes Investment Partners, actionnaire à hauteur de 7 %, avait alors approuvé le plan. Désormais, selon le Sunday Times, des actionnaires détenant ensemble jusqu'à 30 % du groupe auraient l'intention de s'opposer à la nomination de Stuart Rose, ou tout du moins de s'abstenir lors du vote. Ils espèrent peut-être contraindre les dirigeants de Marks & Spencer à répondre à leurs inquiétudes. Mais Olivia Ross, porte-parole du distributeur britannique, s'est pour l'instant refusée à tout commentaire.

Cette crise n'a rien arrangé à la tenue du titre en Bourse, qui avait déjà perdu 32 % de sa valeur la semaine dernière, tombant à son plus bas niveau depuis 2001, après un avertissement sur ses résultats 2008.

Le cours de l'action a terminé hier en recul de 4,41 %, à 217 pence, d'autant que JP Morgan a revu sévèrement à la baisse son objectif de cours, de 345 pence à 200.