SAN FRANCISCO (Reuters) - Le distributeur textile Gap fait état d'un bond de 25% de son résultat trimestriel, conformément aux attentes, l'amélioration de ses marges ayant compensé la quasi-stagnation du chiffre d'affaires.

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Le distributeur, qui exploite 3 000 magasins aux enseignes Gap, Old Navy et Banana Republic dans divers pays, a également annoncé un programme de rachat d'actions de 500 millions de dollars.

Le bénéfice net du troisième trimestre s'est établi à 307 millions de dollars ou 44 cents par action, contre 246 millions ou 35 cents par titre au troisième trimestre 2008.
Les analystes attendaient en moyenne 44 cents par action, selon le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires, qui avait déjà été annoncé, a crû de 1% à 3,59 milliards de dollars. Le groupe a enregistré un redressement des ventes de sa chaîne à prix modiques Old Navy, attribuée à une amélioration de l'offre.

Mais les ventes chez Gap, ainsi que chez Banana Republic, sont restées ternes.

La marge brute du trimestre a augmenté de 380 points de base à 42,5%. Sa marge d'exploitation s'est établie à 13,9% contre 11,1% l'an dernier

Selon le directeur général du groupe, Glenn Murphy, la marge d'exploitation du troisième trimestre est la plus élevée depuis une décennie.

L'action GAP a fini à 21,84 dollars, en baisse de 2%. Elle était en baisse de 1,7% à 21,48 dollars en après-Bourse.

Alexandria Sage, version française Danielle Rouquié