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23 nov. 2022
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Gucci confirme la fin de l'aventure avec Alessandro Michele

Publié le
23 nov. 2022

La lune de miel est finie entre Gucci et son directeur artistique Alessandro Michele. Le designer quitte la maison de luxe, annonce Kering, propriétaire de la marque italienne. "Il y a des moments où les chemins se séparent en raison des perspectives différentes  que chacun de nous peut avoir. Aujourd’hui se termine pour moi un voyage extraordinaire qui a duré plus de vingt ans, dans une entreprise à laquelle j’ai infatigablement consacré mon amour et ma passion créative. Durant cette longue période, Gucci a été ma maison, ma famille d’adoption. A cette famille élargie, à toutes les personnes qui en ont pris soin et l’ont soutenue, j’adresse mes remerciements les plus sincères, et je les embrasse du plus profond de mon cœur", a expliqué le directeur créatif dans le communiqué envoyé tard ce mercredi par le groupe de luxe.

L'un des premiers looks Gucci à succès signé par Alessandro Michele - PixelFormula


Le designer a remercié les équipes de Gucci, mais délivré aussi un message en forme d'ode à la créativité. "A leurs côtés, j’ai désiré, rêvé, imaginé. Sans eux rien de tout ce que j’ai construit n’aurait été possible. A eux, j’adresse donc mes souhaits les plus sincères : puissiez-vous continuer à vous nourrir de vos rêves, matière délicate et impalpable qui rend la vie digne d’être vécue. Puissiez-vous continuer à vous nourrir d’imaginaires poétiques et inclusifs, en restant fidèles à vos valeurs. Puissiez-vous toujours vivre de vos passions, poussés par le vent de la liberté". Ce communiqué confirme es informations divulguées par la presse américaine spécialisée dans la matinée.

"J’ai eu la chance de rencontrer Alessandro fin 2014. Depuis, nous avons eu le plaisir de travailler étroitement ensemble alors que Gucci traçait la voie de son succès ces huit dernières années, a déclaré dans le communiqué Marco Bizzarri, PDG de Gucci. Je tiens à le remercier pour ses vingt ans d’engagement chez Gucci, ainsi que pour sa vision, son dévouement, et son amour inconditionnel pour cette Maison exceptionnelle en tant que directeur de la création".  

Depuis quelques temps, déjà, se posait la question du maintien du styliste romain à son poste, alors que les ventes avaient notablement ralenti depuis le début de l’année. Un problème à résoudre rapidement pour la firme de François-Henri Pinault, fortement dépendante de sa marque vedette.

Pour autant, le patron du géant français du luxe a lui aussi salué le travail du créateur italien : "Le chemin parcouru ensemble par Gucci et Alessandro ces dernières années est unique, et restera comme un moment extraordinaire dans l’histoire de la maison. Je suis reconnaissant à Alessandro de s’être investi de manière aussi personnelle dans cette aventure. Sa passion, son imagination, sa fantaisie et sa culture ont contribué à remettre Gucci sur le devant de la scène, où se trouve sa place. Je lui souhaite le meilleur pour la suite de son parcours créatif".  

Pour l'heure Kering et Gucci précisent que le studio de création de la marque assurera l'intérim créatif de la Maison jusqu'à l'annonce d'une nouvelle organisation.

Alessandro Michele lors du dernier défilé Gucci en septembre - © PixelFormula


Véritable locomotive de Kering, Gucci a atteint 9,73 milliards d’euros de ventes en 2021, en hausse de 31%, pesant à elle seule plus de la moitié du chiffre d’affaires du groupe et les trois quarts de son résultat opérationnel. Au troisième trimestre, elle a enregistré une croissance organique de 9% contre +4% au deuxième trimestre (+18% en données publiées), et de 8% sur les neuf premiers mois de l’année à 7,75 milliards. Lors de la publication de ces résultats en octobre, la direction avait répété à l’unisson que la relance était en route, mais qu’il s’agissait d’une stratégie à moyen-long terme. Visiblement, Kering a préféré opter pour un changement radical.
 
Avec l’arrivée aux commandes en 2015 d’Alessandro Michele et du PDG Marco Bizzarri, la maison avait connu un bond spectaculaire jusqu’en 2019, avant de marquer le pas en raison du Covid et de la forte exposition de Gucci en Chine. Or son ralentissement s’est accéléré depuis le début de 2022, alors que les autres maisons de luxe enregistraient des croissances records. 

Avec sa mode éclectique et foisonnante, mélangeant genres et influences entre excentricité et pièces plus classiques, le styliste était parvenu à créer un nouvel élan autour de l’historique maison, à l’époque en perte de vitesse, en suscitant autour d’elle un fort engouement. Son succès immédiat s’était accompagné d’une stratégie misant à créer un univers unique et reconnaissable autour de son style qui s’enrichissait au fil des saisons par petites touches.

Cette même esthétique proposée de saison en saison semble s’essouffler depuis un an et apparaît de fait moins désirable aujourd’hui.
 
Luca Solca du cabinet Bernstein n’hésite pas à qualifier ce départ de "très bonne nouvelle", même si cela risque de faire vaciller le cours de l'action Kering. L’analyste estime que "Gucci souffre d’une lassitude de la marque, car Alessandro Michele répète sans cesse la même chose depuis sept ans", et cela a fini par ennuyer les consommateurs qui ont massivement acheté les produits du label dès l’arrivée du designer, c’est-à-dire les Chinois. "Ce n'est pas surprenant. Pour accélérer de nouveau, Gucci doit ouvrir un nouveau chapitre créatif. Ce qui -selon toute vraisemblance- ne peut se faire qu'avec une nouvelle énergie créative et un nouveau talent", assène-t-il dans sa note.
 

Le dernier défilé d'Alessandro Michele sur le thème des jumeaux s'est taillé un vif succès - © PixelFormula


Même son de cloche pour les analystes de RBC. "Après sept ans à la tête du moteur créatif de Gucci, il pourrait bien être temps de changer, et un consensus parmi les investisseurs institutionnels semble se constituer sur le fait qu'une nouvelle approche est nécessaire pour relancer la marque", exposent-ils, en précisant que "dans l'ensemble, la notion de changement de direction créative chez Gucci est susceptible d'être perçue positivement."
 
Depuis quelques mois, Gucci a fait l’objet d’importants recrutements avec la nomination au printemps dernier de Laurent Cathala à la tête du business mode en Grande Chine, et de Maria Cristina Lomanto en tant que vice-présidente exécutive, directrice générale de la marque. Benjamin Cercio vient d’être nommé à la direction de la communication monde, tandis que Robert Triefus a été promu au poste de directeur général de Gucci Vault et Metaverse Ventures.
 
Surtout a été créé le poste de directeur du studio, qui a été confié cet été à l’un des designers seniors de Gucci, dont le nom n’a pas été divulgué. Celui-ci avait pour mission de superviser l’équipe de design pour épauler le directeur artistique. Un poste qui pourrait se révéler stratégique désormais pour assurer la transition ou, pourquoi pas, reprendre son flambeau. Un peu comme ce qui s’est passé chez Bottega Veneta, autre marque de Kering, avec Matthieu Blazy succédant au pied levé à Daniel Lee, lorsqu’il fut remercié il y a tout juste un an. Ou même chez Gucci, lorsque Alessandro Michele, qui officiait dans la maison depuis 2002, devenant le bras droit de Frida Giannini à partir de 2011, se trouva catapulté à la tête du style du jour au lendemain.

En ouvrant les horizons de la marque vers une mode genderfluid et inclusive, Alessandro Michele a notamment permis de rajeunir la clientèle ces dernières années. Formé à l'Accademia di costume e di moda de Rome, le styliste âgé de 50 ans a débuté chez Les Copains, où il s'est orienté très vite sur les accessoires. A la fin des années 1990, il rejoint Fendi, où il suit encore cette catégorie de produits et côtoie notamment Karl Lagerfeld, qui y dessinait à l'époque les collections du prêt-à-porter féminin. C'est toujours pour s'occuper des accessoires qu'il est appelé en 2002 par Tom Ford chez Gucci, où il gravit les échelons jusqu'à devenir le directeur créatif associé de la directrice artistique Frida Giannini. Il a pris aussi la direction artistique de la manufacture de porcelaine Ginori rachetée par Kering en 2013.
 

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