Les rachats dans le secteur de l'habillement devraient se poursuivre en 2009, certaines grandes chaînes profitant de la crise économique pour mettre la main sur des magasins en difficulté, a estimé jeudi 26 mars la Fédération des enseignes de l'habillement (FEH).

L'année 2008 a été "médiocre" pour le secteur, avec un chiffre d'affaires des entreprises de la FEH de 16 milliards d'euros (+2,4%), selon la Fédération (enseignes comme Gap, Pimkie, Etam, Zara...) qui tenait son assemblée générale jeudi.

Mais "cette hausse est directement liée à l'augmentation de nos surfaces de vente. A périmètre constant, ce chiffre d'affaires, en fait, a diminué de 3,9%", nuance la FEH, qui impute ce repli à "la crise économique mondiale".

Néanmoins, "on peut se demander si ce n'est pas une grande opportunité pour nos enseignes de faire des emplettes" en raison des difficultés de certaines, affectées par la baisse de la consommation ou par des problèmes de financement, a estimé Jean-Marc Genis, président exécutif de la Fédération, rappelant le rachat mardi de la chaîne de prêt-à-porter Morgan par le groupe breton Beaumanoir.
Morgan avait été placé en redressement judiciaire en décembre.

"Les chaînes se bouffent entre elles à vitesse grand V", a-t-il noté.

Ce type de rachats, "ce sont des choses qui vont arriver" à nouveau, a-t-il ajouté, estimant que dans le climat actuel, "il vaut mieux penser à la croissance externe qu'à la croissance (interne)".

Mais "le marché français n'est pas indéfiniment extensible", a-t-il aussi relevé, estimant que les chaînes hexagonales allaient continuer à s'implanter largement à l'étranger.

Les enseignes françaises de la fédération sont passées de moins de 6.000 points de vente en 2003 à 12.735 en 2008, pour atteindre 7 milliards d'euros.

Selon l'Institut français de la mode (IFM), les dépenses d'habillement en Europe devraient baisser en 2009 à cause de la crise.