PARIS, 29 juin 2013 (AFP) - Après la mode masculine, la haute couture démarre lundi avec un rendez-vous très attendu: absent depuis quatre ans, Christian Lacroix est de retour dans la mode, le temps d'une collection chez Elsa Schiaparelli, une maison mythique qui tente de renaître.

Christian Lacroix, nouveau directeur artistique de la Monnaie de Paris

Le couturier doit présenter dix-huit pièces présentées sur des mannequins en bois, dans le cadre d'une collection unique, en forme d'hommage à la créatrice italienne décédée en 1973.

"Schiap'", cette audacieuse couturière iconoclaste et chic, qui fut la grande rivale de Coco Chanel, a fait partie du renouveau de la couture au début des années 30.

"Je souhaite replacer Elsa au centre de sa maison et de la scène avec laquelle elle a séduit le monde", a expliqué Christian Lacroix.

La présentation devait avoir lieu au 21 place Vendôme, l'adresse historique de la maison, où Elsa Schiaparelli s'était installée en 1935. Cela sera finalement au musée des Arts décoratifs, où Christian Lacroix a été ovationné en juillet 2009 pour son dernier défilé couture.

Endettée, la maison Lacroix, créée en 1987 avec l'appui du numéro un mondial du luxe LVMH qui l'a vendue en 2005 au groupe américain Falic, avait été placée en redressement judiciaire. Le couturier a depuis abandonné la mode pour se consacrer principalement à l'opéra et au ballet, pour lesquels il dessine de somptueux costumes.

Robe homard

Christian Lacroix, tellement talentueux avec les couleurs vives, revient donc pour célébrer une couturière à qui l'on doit le fameux rose "shocking", un fuchsia vif. Elle est aussi connue pour ses chapeaux excentriques (en forme de souliers à l'envers), sa robe homard (une robe blanche en organdi dessinée en 1937, avec une ceinture cramoisie et un homard sur la jupe peint par Salvador Dali), sa robe squelette, son manteau au graphisme signé Jean Cocteau... comme autant d'influences de ses amis surréalistes.

Mais Christian Lacroix refuse de la réduire à ces modèles célèbres. C'est "un monstre sacré inclassable, à la modernité increvable", a-t-il confié au magazine Elle. Lui retient de son travail "une épure, des proportions inattendues, une vision hyper contemporaine de la féminité".

Elle a joué avec les matériaux les plus divers, comme du plastique; elle a simplifié la vie des femmes, avec la fermeture en zip.

La maison a finalement fermé en 1954. Mais en 2006, le patron de Tods et Roger Vivier, Diego della Valle, en a racheté les droits et les archives. Schiaparelli a officiellement rouvert en juillet 2012, au troisième étage du 21 place Vendôme.

La très élégante Farida Khelfa, ancien mannequin des années 80 et 90 de Jean Paul Gaultier et Azzedine Alaïa, est l'ambassadrice de la marque, qui n'a cependant toujours pas de directeur artistique.

Cet hommage de Lacroix à Schiaparelli "sera suivi d'une longue série de contributions d'artistes", promet la maison. Il y aura "un rendez-vous annuel faisant appel à de grands noms de l'art contemporain qui donneront leur interprétation du style de celle qui fut la première à marier l'art et la couture".

Pour Christian Lacroix, cette contribution est "plus un hommage qu'une collection à diffuser". "Je n'ai aucune envie de réinvestir l'industrie de la mode", a-t-il déclaré au Monde, expliquant porter sur celle-ci "un regard lointain".Par Caroline TAIX