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Le groupe allemand de prêt-à-porter Hugo Boss a subi les effets de la crise économique au premier trimestre, avec un recul de son bénéfice net et de son chiffre d'affaires, mais ils sont restés modérés, selon des chiffres publiés jeudi 30 avril.

Hugo Boss a vu son bénéfice net reculer légèrement, de 2 % sur un an, à 64 millions d'euros, selon un communiqué. Le chiffre d'affaires a baissé de 5 % à 484 millions.

La baisse des ventes a été particulièrement marquée en Europe, qui représente le marché principal du groupe, tandis qu'elles ont progressé en Amérique et dans la région Asie-Pacifique.

Les conséquences de la crise sont restées "modérées" grâce à des mesures de réorganisation et d'optimisation du groupe prises récemment, selon le communiqué.

Le couturier a par exemple procédé à une "réduction de la complexité de ses collections et une optimisation de nos procédés de production et d'achats".

Pour l'ensemble de l'année, Hugo Boss table sur "un développement négatif du chiffre d'affaires", selon son rapport d'activité.

"Avec l'amélioration de la situation conjoncturelle, la direction s'attend de nouveau en 2010 à un développement positif de ses activités".

La situation est plus dramatique chez le rival allemand Escada, dirigé par l'ancien patron de Hugo Boss, Bruno Sälzer. Ce dernier a ouvertement brandi mardi la menace d'une mise en faillite du groupe de prêt-à-porter haut de gamme si sa vaste restructuration en cours venait à échouer.