Hunter lève des fonds pour assurer sa survie

Hunter Boots, la marque de bottes de pluie vue aux pieds de nombreuses célébrités, a conclu un accord de sauvetage avec l’un de ses actionnaires suite à la chute de ses ventes due à la crise du coronavirus. 16,5 millions de livres (18,50 millions d’euros) vont être injectés dans l’entreprise pour garantir sa survie à court et moyen terme.

Le refinancement a été piloté par l’un des actionnaires actuels de la marque, Pall Mall Legacy, soutenu par Searchlight Capital, Pentland et d’autres actionnaires minoritaires. Via cette opération, Pall Mall Legacy, un fonds d’investissement rattaché à Goldman Sachs et entré au capital de Hunter en 2018, devient l’actionnaire majoritaire de la société.

L’un des créanciers de Hunter, Wells Fargo, va de son côté augmenter et étendre ses lignes de crédit pour trois ans supplémentaires afin de permettre sa recapitalisation. En tout, Hunter va pouvoir compter sur 18,5 millions de livres (20,75 millions d’euros).

D’après l’entreprise, cette recapitalisation "va permettre de surmonter les pressions économiques actuelles causées par la crise du Covid-19 et de maintenir sa croissance dans un futur proche".

L’entreprise n’est pas pour autant au bout de ses peines. Le relâchement des mesures de confinement est en cours, mais de nombreux événements pour lesquels les clients achètent spécifiquement les produits de la marque (des festivals comme Glastonbury, par exemple) ont été annulés cette année.

Avant la crise, les comptes de la marque étaient en amélioration : elle avait renoué avec les profits, avec un bénéfice d’exploitation de 7 millions de livres (7,85 millions d’euros), et avait enregistré des ventes records de 113,8 millions de livres (127,62 millions d’euros).

Fondée en 1856, Hunter est une marque traditionnelle britannique connue pour sa botte en caoutchouc "Original". Aujourd’hui, l’activité de l’entreprise s'est diversifiée, notamment sur le canal en ligne, et sa gamme de produits s’est étoffée. Au cours des dernières années, ses ventes e-commerce ont connu une croissance soutenue, générant à présent environ 30 % des ventes totales.

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