TOKYO, 29 mai 2012 (AFP) - Le groupe nippon de cosmétiques et produits de soins nippon Kao et son compatriote spécialiste des assaisonnements et compléments alimentaires Ajinomoto ont annoncé mardi une alliance pour proposer conjointement des services contre l'embonpoint et les effets nocifs de l'âge.

Kao.com

*
Compte tenu du vieillissement rapide de la population japonaise", de plus en plus d'individus sont "désireux de prolonger leur vie en bonne santé", constatent les deux entreprises.

La part croissante des personnes âgées (23% de plus de 65 ans) tend en outre à accroître la facture des soins, laquelle pèse sur un système de protection sociale dont la pérennité est loin d'être garantie.

D'où la volonté des deux sociétés de profiter d'un important marché potentiel tout en contribuant à éviter les conséquences sanitaires du surpoids (hypertension, problèmes cardiaques) ou de la perte de mobilité des personnes âgées.

Concrètement, Ajinomoto va prendre part aux activités de prévention proposées par Kao via une filiale appelée HCC, qui fournit des informations et programmes personnalisés d'hygiène de vie. Ajinomoto deviendra actionnaire de HCC à hauteur de 33,4%.

Environ 1,3 million de personnes utiliseraient actuellement les conseils de HCC, un total que l'entreprise aimerait élever à 5 millions à l'horizon 2020 par l'ajout de nouveaux services basés sur la diététique.

Ajinomoto est notamment connu au Japon pour ses édulcorants, ses aliments sans sucre ainsi que pour ses assaisonnements à basse teneur en graisses et sel.

Bien que la plupart des Japonais soient plutôt sveltes comparés aux Américains ou Européens, l'occidentalisation du menu ces dernières décennies tend à accroître le nombre de personnes présentant des dysfonctionnements métaboliques et un certain embonpoint, un fléau qu'ont décidé de combattre les autorités en obligeant notamment les entreprises à surveiller davantage la condition physique de leurs salariés.