TOKYO, 23 oct 2006 (AFP) - Le numéro deux japonais des cosmétiques et produits de beauté Kao Corporation a annoncé lundi 23 octobre un recul de 23,2 % de son bénéfice net au premier semestre 2006-2007, la hausse de son chiffre d'affaires ayant été effacée par une augmentation des frais liés au rachat de Kanebo.

Corner Kanebo dans un grand magasin de Tokyo Photo : Yoshikazu Tsuno/AFP

Entre avril et septembre, Kao a totalisé un bénéfice net de 29,57 milliards de yens (197 millions d'euros).

Son chiffre d'affaires s'est dans le même temps élevé à 602,54 milliards de yens (4,02 milliards d'euros), en augmentation de 24,7 % sur un an, grâce à l'extension de son périmètre d'activités avec l'apport de Kanebo et Molton Brown.

Les ventes au Japon ont bondi de 26,7 %, tirées par le lancement de nouveaux produits. Le chiffre d'affaires à l'étranger a quant à lui augmenté de 19,2 %.

Kao a de surcroît bénéficié de gains de change évalués à 10 milliards en raison de la faiblesse du yen au cours de la période considérée.

Le bénéfice d'exploitation du groupe a toutefois décliné de 7,4 % à 58,42 milliards, ayant pâti de dépenses d'amortissement des droits de propriété intellectuelle et des survaleurs liées au rachat de Kanebo en début d'année.

Les marges ont également été rognées par une augmentation des coûts de transport, de même que par les frais de développement de nouveaux produits et la promotion de ces derniers, selon un communiqué.

Kao est devenu fin janvier le deuxième groupe japonais de son secteur, derrière Shiseido, après avoir repris les activités cosmétiques de Kanebo, mis en faillite à la suite d'énormes falsifications comptables.

Pour 2006-2007, le groupe a revu en légère hausse de 10 milliards son chiffre d'affaires à 1 220 milliards de yens (+ 25,6 % sur un an).

Toutefois, Kao ne mise plus que sur un bénéfice net de 68 milliards, soit 4 milliards de moins qu'espéré initialement et 4,4% de moins qu'en 2005-2006.