Si l’été 2007 de L’Oréal a été entaché par les faux cils de Pénélope Cruz, l’été 2008 l’est aujourd’hui à cause d’une campagne présentant la photo d'une Beyonce jugée trop blanche pour être honnête. Une polémique qui ne cesse d’enfler depuis le 7 août dernier.

Article du New York Post daté du jeudi 7 août 2008

L’affaire a débuté avec le numéro aoutien du mensuel américain Elle, où est apparu un portrait publicitaire de la chanteuse Beyonce. C’est quelques jours plus tard que la polémique explose dans le New York Post avec un article titrant sur six colonnes "Beyonce the Pale" (Beyonce la Pale). « Le géant de la beauté L’Oréal semble avoir blanchi Beyonce Knowles dans une publicité choquante, en éclaircissant numériquement son teint, rendant méconnaissable cette vedette internationale ».

L’information a fait en quelques minutes le tour du Web américain, où les nombreuses associations afro-américaines se sont immédiatement offusquées de cet affront aux « gens de couleurs ». Les rédactions américaines se saisissent dès le lendemain de l’affaire, très vite suivies par les médias internationaux. Le Daily Telegraph australien remporte la palme du meilleur jeu de mot en titrant "L’Unreal (en référence à L’Oréal, ndlr) Beyonce Lightens up".

Du côté de la marque française, on dément bien évidemment avoir blanchi la jeune femme, et un communiqué pour le moins succinct a très vite fait savoir la position du spécialiste de la beauté. « Beyonce Knowles est une égérie de la marque L’Oréal Paris depuis 2001. Nous tenons en haute estime notre relation avec Ms. Knowles. Il est catégoriquement faux de dire que L’Oréal Paris a modifié l’apparence ou le teint de Ms. Knowles dans la campagne "Feria hair color" ».

A l’heure où la France est volontiers décrite outre-Atlantique comme un pays aux élans parfois discriminants, l’affaire n’est en tout cas pas prête de se faire oublier. La campagne incriminée aurait en effet d’ores et déjà prévu d'apparaître dans les magazines Elle, Allure et Essence du mois de septembre. Mais en l’absence actuelle de véritable enquête sur les photos en question, impossible de dire pour le moment si L’Oréal sera un jour... blanchi.