L'Oréal limite la casse au premier trimestre

Paris, 16 avr 2020 (AFP) - Le géant français des cosmétiques L'Oréal a vu son activité reculer de plus de 4% au premier trimestre sous l'impact de la pandémie de Covid-19, qui a ralenti ses ventes dans toutes les régions. Le groupe chiffre à 8% le recul du marché global de la beauté au premier trimestre, une tendance qui devrait s'accentuer au deuxième trimestre.

Le chiffre d'affaires trimestriel du groupe L'Oréal a donc atteint 7,22 milliards d'euros, en baisse de 4,3% par rapport à la même période en 2019 (-4,8% à données comparables), selon un communiqué publié jeudi. 

Le mastodonte mondial des produits cosmétiques, qui avait enregistré l'an dernier la plus forte croissance de son chiffre d'affaires depuis 2007, a vu sa course freinée par l'épidémie de coronavirus, qui a entraîné la fermeture de ses points de vente en Chine dès janvier, puis en Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord.

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Fin mars, L'Oréal avait d'ailleurs anticipé une baisse de l'ordre de 5% de son chiffre d'affaires au premier trimestre, et suspendu ses objectifs financiers annuels.

Sur les trois premiers mois de l'année, les ventes ont reculé sur tous les continents. L'Europe de l'Ouest accuse notamment une baisse de 7,7% à données comparables.

Des signaux positifs pour la consommation chinoise

Mais "la Chine montre d'ores et déjà une reprise encourageante de la consommation de produits de beauté", s'est réjoui Jean-Paul Agon, le PDG du groupe, cité dans le communiqué. Le chiffre d'affaires trimestriel dans ce pays a progressé de 6,4% à données comparables.

Par branches d'activité, L'Oréal Luxe, dédiée aux produits de beauté haut de gamme (Lancôme ou Yves Saint Laurent...), accuse un recul de 9,3% à données comparables.

Les ventes de la principale division du groupe, les produits grand public, ont quant à elles reculé de 3,6%, et celles de sa division Produits professionnels ont chuté de 10,5%.

A l'inverse, l'activité de la division Cosmétique Active a grimpé de 13,2% sur cette période. Le commerce en ligne fait quant à lui un bond de 52,6%, et représente maintenant presque 20% du chiffre d'affaires, selon le groupe.

Compte tenu de ces résultats, L'Oréal précise que son conseil d'administration se réunira en mai pour arrêter sa position en matière de politique de dividende.