BRUXELLES, 11 mars 2013 (AFP) - L'Union européenne a reconnu lundi, au moment où entre en vigueur l'interdiction totale de l'expérimentation animale pour les produits cosmétiques commercialisés en Europe, que le remplacement complet des tests sur les animaux par d'autres méthodes n'était pas encore possible.

"La recherche de méthodes de substitution à l'expérimentation animale se poursuivra, car le remplacement total des essais sur les animaux par d'autres méthodes nest pas encore possible", a reconnu la Commission européenne dans un communiqué.

Il faut poursuivre l'action engagée dans ce domaine, a indiqué la Commission. Près de 238 millions d'euros ont été affectés à la recherche dans ce domaine entre 2007 et 2011, a rappelé l'exécutif européen.

L'expérimentation animale est interdite dans l'UE depuis 2004 pour les cosmétiques. Depuis mars 2009, il était également interdit de mettre sur le marché dans lUnion des cosmétiques contenant des ingrédients ayant fait lobjet dessais sur les animaux. Les dernières et rares dérogations autorisées ont pris fin lundi. Tous les nouveaux produits cosmétiques, d'où qu'ils viennent dans le monde, ne peuvent plus être commercialisés dans l'UE si leurs ingrédients ont été testés sur des animaux.

"LUnion se doit dexpliquer le modèle européen et de le défendre auprès de ses partenaires commerciaux, mais aussi dagir pour que des méthodes de substitution à l'expérimentation animale soient acceptées dans le monde entier", a affirmé le commissaire chargé de la Santé et des consommateurs, Tonio Borg. "La Commission fera de cette question lune des priorités de lUnion dans le domaine des échanges commerciaux et de la coopération internationale", a-t-il ajouté.

"C'est un beau jour pour les animaux, pour les consommateurs, pour la science ainsi que pour l'industrie de la beauté", a réagi l'ONG de défense de animaux Peta.

L'ONG a souhaité que cette décision puisse avoir "des retombées positives en matière de tests sur les substances chimiques et les médicaments".