Les restrictions d'importations qui frappent, depuis l'accord sino-européen de juin 2005, une dizaine de catégories de produits de textile et d'habillement en provenance de Chine seront levées à la fin de l'année.

Une ouvrière textile apporte des finitions à une veste destinée à l'exportation dans une usine à Nanjing - Photo : Goh Chai Hin/AFP

Lundi 23 juillet, Hervé Novelli, le secrétaire d'Etat en charge de l'Industrie et du commerce extérieur, a précisé que la Commission européenne avait rejeté les demandes de prolongation de ces contingents au-delà de 2007.

L'Union européenne et la Chine doivent « trouver un accord pour éviter un afflux massif » d'importations dans les Vingt-Sept, a insisté Hervé Novelli. « Les quotas seront maintenus aux Etats-Unis et au Japon, et il y aura des tensions si l'Europe ne fait rien », a-t-il justifié.

Le commissaire au Commerce, Peter Mandelson, a rencontré les représentants de l'industrie européenne du textile et de l'habillement ainsi que les importateurs et détaillants. Bruxelles a indiqué vouloir surveiller étroitement les flux d'importations en provenance de Chine en 2008.

Lors d'une réunion ministérielle entre l'Union européenne et la Chine le 12 juin, Pékin a accepté de mettre en place un groupe de travail conjoint pour permettre une action coordonnée.