A la veille du début de la Fashion Week de New York, les professionnels de la mode souhaitent s'assurer que le thème de la diversité sera bien pris en compte tout au long de l'événement.

A la fin de la semaine dernière, le Conseil des créateurs de mode américains (CFDA) a publié une lettre dans le cadre de son programme en faveur de la santé, rappelant aux agences de mannequins la nécessité « d'encourager le secteur à être inclusif en termes de diversité ethnique dans le cadre des castings de modèles ».

La lettre, signée par Diane von Furstenberg et Steven Kolb, poursuit en demandant aux agences d'adopter une attitude volontaire en ce qui concerne le recrutement et l'inclusion de modèles issus de minorités dans les castings.

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Cette décision constitue une confirmation audacieuse, mais aussi nécessaire, du changement que de nombreux acteurs du secteur de la mode appellent de leurs voeux, pour une représentation équilibrée des modèles sur les podiums. Un mouvement qui n'a cessé de prendre de l'ampleur au cours des dernières saisons et qui a d'ailleurs un nom depuis le printemps 2016, lorsque l'artiste et créatrice Ashley B. Chew a lancé à New York l'initiative « Black Models Matter » (« les modèles noirs comptent ») en apposant le slogan sur son sac à main. Une cause qui est rapidement devenue virale.

Le débat reste encore d'actualité. Ce week-end, Kanye West a fait la une des médias après avoir tweeté une annonce de casting pour les auditions de la prochaine édition de son prochain défilé Yeezy à New York, qui faisait appel à des « femmes multiraciales seulement ». Une démarche qui a attiré les critiques sur les réseaux sociaux, mais qui a eu le mérite de raviver le débat.

Kanye West ne devrait pas être le seul à s'attaquer au problème du manque de diversité dans le secteur de la mode. Au printemps dernier, c'est-à-dire au cours des défilés automne-hiver 2016, le créateur Zac Posen a eu recours à des modèles à 87 % issus de minorités, selon The Fashion Spot. C'était aussi le cas de 85 % des modèles recrutés pour le défilé Cromat.

Globalement, les statistiques du site regroupant 120 présentations différentes ont montré que l'édition automne-hiver 2016 de la Fashion Week de New York avait été la plus diverse à ce jour, les modèles ayant défilé étant issus à 31,9 % de minorités.

Alors que les problèmes liés aux relations intercommunautaires continuent à occuper la une des médias aux Etats-Unis, la Fashion Week de New York constitue une opportunité d'émettre un message positif vers le reste du secteur. Le CFDA souhaite en tout cas que ce soit le cas.