Celui que l’on considère comme le père de la chemise hawaïenne est décédé le 22 décembre dernier à l'âge 86 ans. Né en 1922 dans le New Jersey, Alfred Shaheen avait fait de ce vêtement souvent considéré comme désuet un véritable accessoire de mode porté entre autres par Elvis Presley.

Alfred Shaheen

La chemise hawaïenne, également appelée chemise "aloha", devint populaire à la fin de la Seconde Guerre mondiale. A cette période, de nombreux militaires américains rentrent d’Asie et des îles du Pacifique avec, sur le dos, des chemises fabriquées depuis 1930 à Hawaï. Un vêtement qui devenu accessible au plus grand nombre grâce au développement du tourisme vers Hawaï.

Les hommes ramenèrent alors comme souvenir des chemises aux imprimée tropicaux, alors que les dames préféraient les imprimés ensoleillés. Des souvenirs exotiques qu’Alfred Shaheen transforma en véritable accessoire de mode. Les imprimés floraux se muèrent alors en impression artistique, les matières devinrent haut de gamme et le succès fut à la clef.

En 1961, Elvis Presley porta une chemise signée Shaheen sur la couverture de l'album "Blue Hawaii", et dans le film "From Here To Eternity", Montgomery Clift, Burt Lancaster, Ernest Borgnine, et Frank Sinatra firent tous de même.

Et si la production de chemises s'est arrêtée en 1988 au départ en retraite d’Alfred Shaheen la même année, elle reste aujourd’hui pour certains un véritable objet de collection.