Photo : AFP

Si le premier trimestre 2009 devrait voir la production d'or globale progresser en raison de l'entrée en fonction de nouvelles mines, 2008 a été marqué par la troisième chute annuelle d'affilée du débit minier. Avec 2 416 tonnes extraites au total, l'année passée a été la moins riche en production d'or depuis 1996.

L'Asie et l'Afrique du Sud ont enduré les baisses les plus significatives, respectivement de 38 % et de 30 % par rapport à 2007. La Chine a conservé le titre de principal pays aurifère avec 292 tonnes livrées, devant les Etats-Unis (234,5 tonnes) et l'Afrique du Sud (233,3 tonnes).

Cinq des dix mines les plus prolifiques ont essuyé des reculs de production. Celle de Grasberg, en Indonésie, a connu une dégringolade de 55 % (soit 45 tonnes de moins). Le coût total cash moyen a augmenté de 18 % en rythme annuel à 467 dollars l'once. Enfin, le canadien Barrick Gold a gardé sa suprématie mondiale avec 238,3 tonnes produites, suivi par l'américain Newmont Mining (161,8 tonnes) et les deux sud-africains AngloGold-Ashanti (155 tonnes) et Gold Fields (103,5 tonnes).